Amazon brauchte nur fünf Jahre nach der Gründung eines Fernsehstudios, um seinen ersten Emmy Award zu gewinnen. Aber fast neun Jahre nach dem Start einer Videospielabteilung gewinnt Amazon nicht nur keine Spielepreise, sondern hat auch Probleme, Spiele zu entwickeln.
Der E-Commerce-Riese gibt seine Pläne auf, ein Online-Multiplayer-Spiel zu entwickeln, das auf „Der Herr der Ringe“ basiert, berichtete Bloomberg diese Woche. Berichten zufolge hat Amazon das Projekt nach einem Vertragsstreit mit Tencent, dem chinesischen Technologieriesen, der das Spiel über seine Tochtergesellschaft Leyou Technologies mitentwickelt hat, gerettet.
Dies ist das fünfte große Amazon-Videospiel, das das Unternehmen in den letzten Jahren abgesagt oder eingestellt hat. Ein Top-Titel, ein Free-to-Play-Shooter namens Crucible, wurde fallen gelassen, nachdem er von Spielern und Kritikern bombardiert worden war. Amazon verlegte Entwickler von Crucible zu einem anderen Spiel, New World, das sich wiederholt verzögerte. Das einzige große Spiel des Unternehmens, das auf den Markt kam, ein Rennspiel, das auf der TV-Serie The Grand Tour basiert, scheiterte so sehr, dass Amazon es ein Jahr nach seiner Veröffentlichung aus den digitalen Regalen zog.
Angesichts der vielen Erfolge des Unternehmens in anderen Bereichen, von Unterhaltung über Cloud Computing bis hin zu künstlicher Intelligenz, sind das Ausmaß und die Beständigkeit der Videospielausfälle von Amazon bemerkenswert. Aber aufgrund kultureller Probleme, angeblicher Misswirtschaft und strategischer Fehler muss Amazon die Welt der Videospiele noch beherrschen.
Der Karren vor dem Pferd
Amazon startete 2012 seine Spielesparte Amazon Game Studios. Sie konzentrierte sich zunächst auf kleinere Handyspiele, bevor sie einige Jahre später schnell zu aufwändigeren (und teureren) PC-Spielen überging. Seitdem arbeitet das Unternehmen fast ausschließlich an eigenentwickelten Big-Budget-Projekten.
Aber wahrscheinlich hat er sich selbst überholt. Amazon stieg direkt in die Spieleentwicklung ein, bevor es wirklich die Infrastruktur dafür hatte. Er versuchte nämlich, Spiele zu entwickeln und gleichzeitig seine eigene Game-Engine – die Software und die Entwicklungstools, die zum Antreiben eines Spiels verwendet werden – namens „Lumberyard“ zu entwickeln, was den Entwicklungsprozess bei beiden Dingen verlangsamte. Und im Gegensatz zu Sony und Microsoft hat es keine eigene Konsolenfirma, die die Erstellung von Erstanbieter-Spielen unterstützt.
„Sie spannen den Karren vor das Pferd“, sagte Michael Pachter, Analyst bei Wedbush Securities, gegenüber Quartz. „Sie haben konsolenfremde Gaming-Fähigkeiten entwickelt.“
Pachter glaubt, dass Amazon irgendwann eine Konsole herausbringen oder einem bestehenden Amazon-Gerät wie dem Echo Spielfunktionen hinzufügen wird. Bisher gibt es jedoch keine Anzeichen dafür, dass Amazon bereit ist, mit Sonys Playstation oder Microsofts Xbox zu konkurrieren.
Eine Unternehmenskultur, die dem Glücksspiel nicht förderlich ist
Ein Januar-Bericht in Bloomberg, der lange vor dieser letzten Absage des Spiels „Der Herr der Ringe“ veröffentlicht wurde, beschreibt interne Probleme bei Amazon, die es der Spieleabteilung des Unternehmens erschwert haben, zu wachsen. Laut Bloomberg kollidiert die starre, datengesteuerte Kultur von Amazon, die der Arbeitserfahrung bei Amazon Vorrang vor der Erfahrung außerhalb hat, häufig mit der kreativeren und lockereren Einstellung, die Teil der Kultur der Entwickler von Spielen sind.
Mike Frazzini, ein langjähriger Amazon-Mitarbeiter, der noch nie bei der Entwicklung eines Videospiels geholfen hatte, bevor er die Leitung des Spielestudios des Unternehmens übernahm, bestand Berichten zufolge darauf, dass das Unternehmen seine eigene Spiel-Engine baut, anstatt eine bewährtere Engine außerhalb des Unternehmens zu lizenzieren. Schließlich änderte sich diese Richtlinie, aber nicht bevor Amazon wertvolle Zeit und Ressourcen verschwendete, um eine interne Engine zu bauen, da seine Spiele fehlschlugen.
Mitarbeiter sagten, das Bloomberg-Management jage ständig Branchentrends hinterher, die zwangsläufig nicht die erwarteten Ergebnisse liefern. Spiele, die vom Erfolg von Titeln wie Fortnite, League of Legends und Overwatch profitieren sollen, hatten alle Mühe, sich durchzusetzen.
Amazon kümmert sich um Spiele, aber nicht so sehr
Laut Bloomberg gibt Amazon jährlich etwa 500 Millionen US-Dollar für seine Gaming-Sparte aus. Das klingt nach viel, bis Sie feststellen, dass dies ungefähr dem Umsatz entspricht, den Amazon in 12 Stunden generiert. (Der Umsatz von Amazon im Jahr 2020 betrug 386 Milliarden US-Dollar oder etwas mehr als 1 Milliarde US-Dollar pro Tag.) Halbtägige Verkäufe können den gesamten Videospielbetrieb von Amazon für ein Jahr finanzieren.
„Es ist ein sehr kleiner Teil ihrer Gesamtvision, aber es ist ein wichtiger Teil“, sagte Pachter. Er fügte hinzu, dass Amazon nicht nur wollte, dass ein anderes Unternehmen sein Prime-Abonnementangebot aufstockt, sondern auch in die Spieleentwicklung einstieg, um auf dem Erfolg aufzubauen, den es vor einigen Jahrzehnten als Einzelhändler in diesem Bereich hatte.
Sogar das inzwischen nicht mehr existierende Herr der Ringe-Spiel des Unternehmens sollte nur ein Kompliment an die kommende Herr der Ringe-TV-Serie sein, für die es bereits fast 1 Milliarde US-Dollar ausgegeben hatte, bevor eine einzelne Folge ausgestrahlt wurde. Die Serie wird ohne das begleitende Spiel fortgesetzt. Solange Amazon seine Spiele nicht so behandelt, wie es seine Fernsehsendungen behandelt, wird es möglicherweise nie den gewünschten Erfolg erleben.
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