是什么驱使近一半的美国老年人——以及比我们年轻的比例更高——在连接电视的手机、电脑或游戏机上玩这么多游戏？ ?是什么让数字游戏如此吸引人，以至于它既成为日常活动又成为终生追求，包括像我这样从 1980 年代玩街机时代就开始玩游戏的 50 多岁的人？
简单的答案是，这是对现实世界压力的暂时逃避——一种必不可少的分心，尤其是在过去的一年里。是的，许多在线游戏被认为是美妙的娱乐活动：无数美国人每天花时间在手机或平板电脑上玩数独、糖果粉碎、愤怒的小鸟和其他益智游戏。。
但这只是游戏市场的一部分。超越快速满足的手机游戏，你进入了一个玩家比以往任何时候都更积极地参与游戏叙事的世界。你的决定和行动会影响故事的展开方式，而不是看电影或电视，在此期间你一个被动的沙发土豆。
一个好的游戏不仅可以让你离开你的现实，还可以创造一个新的现实。您不受年龄、身高、性别或身体残疾的限制。在现实生活中你可能无法击中任意球，但在 NBA 2K21 游戏中你可以与迈克尔乔丹一对一 – 并击败他。玩家在潜水时学习技能，以解决棘手的难题或提升到新的挑战水平为荣。我将永远珍惜我 13 岁的女儿 Alyssa 脸上无比自豪的表情，因为她在动作游戏 Fortnite 中赢得第一场胜利后让别人听到了。
了解游戏，忘掉技术，关注人性。加入战斗、学习规则和掌握系统、建造东西（对我们中的一些人来说，炸毁它们）、输赢、放松和吹嘘——甚至吹嘘我们的分数——来旋转整个世界是我们的天性来自我们的想象。就像我和我的女儿一样，我们也喜欢赢。
难怪疫情的压力让更多人加入了游戏的怀抱。专业服务公司德勤的一项调查发现，34% 的受访者在 2020 年尝试了一种新的视频游戏活动。这些活动包括玩新游戏从订阅游戏服务到观看别人玩游戏的现象越来越多。简称电竞。行业分析师表示，其中许多人可能会继续参与。
Digital World Research 首席执行官 P.J. McNealy 表示：“我个人喜欢参加比赛并表现出色。” “玩一轮、两轮或三轮快速在线死亡竞赛对我来说可能是一个不错的娱乐小口袋——逃离 Twitter、COVID，或者，哎呀，选择一场国家危机！”
视频游戏随着时间的推移而发展，并通过改进的视觉显示变得更具交互性。 （左边是 Mattel Electronics Football；中间：Nintendo Gameboy；右边：Words with Friends on Smartphone）。
“我们知道交互性很酷。”
想要驾驶商用飞机，成为动作英雄，还是想在另一个世界中创造出另一种选择？如果您仍然认为视频游戏是儿童用品，相当于电子玩具，那么您就错过了最先进的娱乐形式。
是的，电子游戏都是关于清除屏幕上的物体——随你挑：小行星、圆点、蜈蚣、外星入侵者——同时避免在获得高分的过程中死亡。但是今天，许多现代游戏创造了身临其境的体验，目标各不相同。有些像电影一样播放，以您为明星。您做出的选择决定了故事的展开方式。还有一些游戏解决存在主义问题，提供玩家在构建、探索和分享时不竞争的环境。
“你的创造性方面，而不是竞争方面，可以出来，”麦克尼利说。以文明系列电脑游戏为例。它们于 1991 年由 67 岁的 Sid Meier 推出，这位行业摇滚明星的名字至今仍印在包装盒上。阅读维基百科对文明的描述，就会意识到自黄色冰球咀嚼点时代以来视频游戏已经走了多远：“玩家的任务是通过控制发展、探索、政府、贸易、研究和军事。 »
“我们一直都知道我们有一些特别的东西，我们正在做一些独特的事情，让玩家创造他们自己的故事，成为他们自己的明星，”迈尔告诉我。 “我们的图形不如电影好。我们的声音不如唱片好。但我们有一个转折点。我们知道交互性很酷。
现在拥有 13 场比赛的文明系列比以往任何时候都更受欢迎。最新一期《席德梅尔的文明 VI》于 2016 年底发行，至今仍被出版商 Take-Two Interactive Software 每季度列为最大的收入来源之一。这是众多游戏之一，包括《最终幻想》、《上古卷轴》和《毁灭战士》，这些游戏已经存在了足够长的时间来吸引和娱乐几代游戏玩家。
另一个是《模拟城市》系列及其分支《模拟人生》。一款关于城市规划和人造人生活的游戏似乎不是一个好时机，但几十年来它们都让玩家着迷。在 1989 年发布的《模拟城市》中，玩家管理分区、基础设施和市政预算。它出奇地引人入胜，掀起了模拟游戏的热潮。我与 61 岁的设计师威尔·赖特 (Will Wright) 谈起了他的灵感，他现在是行业巨头。事实证明，他的革命是基于偶然。
“模拟城市是我之前开发的一款游戏的分支——邦吉林湾突袭——它的主题是‘射击并炸毁一切’，”他在描述那个时代的一款典型游戏时说。 “我必须创造一个世界来炸毁，所以我为自己打造了一个建造世界的工具，我发现创造世界的回报要高得多。”
贝多芬，电子游戏作曲家？
可以这样想：1995 年，人们想知道电子游戏是否能与皮克斯玩具总动员的视觉保真度相媲美。如今，为《堡垒之夜》和《战争机器 5》等游戏提供支持的 Epic Games 虚幻引擎软件也被电影和电视公司用于 HBO 的《西部世界》和 Disney+ 的《曼达洛人》等节目，以创建视觉效果。视频游戏的好莱坞影响力也反过来了。许多游戏，尤其是电影游戏，都会让演员提供配音，甚至通过动作捕捉技术在游戏中“表演”。
音乐已经走了很长一段路。 8 位小曲的时代，如熟悉的马里奥兄弟主题，已经让位于复杂的管弦乐曲目。这导致了以电子游戏音乐为特色的交响乐在全国巡回演出。 20 年来，它们一直是现场表演的一部分，并已在 PBS 上播出。
“我总是说，如果贝多芬今天还活着，他会成为一名电子游戏作曲家，”53 岁的电子游戏音乐作曲家汤米·塔拉里科 (Tommy Tallarico) 说，他创作了 300 多款游戏，现在还负责重新推出 Intellivision 电子游戏品牌. “他的目标是控制人们的情绪。今天有什么比电子游戏更好的发泄方式了？你认为贝多芬会成为电影作曲家吗？你认为他会希望人们谈论他的音乐长达两个小时吗？见鬼，不！
斯卡利亚诉施瓦辛格：游戏结束
与漫画书、摇滚音乐和电影一样，电子游戏也被指责为社会问题的罪魁祸首。特别是，许多人质疑某些游戏中的暴力程度及其对玩家的影响。这种担忧是可以理解的，尤其是因为游戏很受年轻玩家欢迎，但迄今为止还没有实质性研究发现游戏比其他形式的媒体更有害。这就是导致最高法院在 2011 年为视频游戏辩护的原因。案件 – 布朗诉。 Entertainment Merchants Association – 围绕 2005 年加利福尼亚州的一项法律展开，该法律禁止零售商向 18 岁以下的任何人销售暴力视频游戏。阿诺德施瓦辛格曾辩称，就政府监管而言，暴力游戏与性材料相同。法院坚决驳回了这一论点。
贾奇写道：“加州主要依赖克雷格·安德森博士和其他几位研究心理学家的研究，他们的研究表明接触暴力视频游戏与对儿童的有害影响之间存在联系。”大多数人认为安东宁·斯卡利亚。 “这些研究已被所有法院驳回审查，理由很充分：它们并不能证明暴力视频游戏会诱使未成年人采取攻击性行为。”
M 级游戏（暴力游戏经常获得的“成熟”评级）可能看起来最受关注，但实际上它们并不构成市场上的大部分游戏。 2019 年，它们仅占主机游戏的 13%。
最近，随着移动游戏的发展以及游戏行业的性质已经从销售尽可能多的游戏单元转变为建立更长期的忠诚度客户，一些担忧已经转移到游戏内购买上。因此，通过数字游戏下载，初始成本可以很低甚至免费。但是玩家经常会收到购买游戏升级的优惠。例如，一个免费的电话游戏，你可以在其中与随机对手玩桌球，它会反复尝试诱使你花几美元升级到球杆。旋转和控球更好的台球桌（和杀手级设计）。或者有时候，一款游戏会在每天有限的时间内免费提供。如果你全神贯注于游戏，直到明天才真正放下，那么，拿出你的信用卡吧。
3000个朋友
那些衣冠不整、孤独、孤立的球员坐在他的地下室里的刻板印象又如何呢？电子游戏将人们聚在一起，即使分开也是如此。现在可以通过 Internet 玩许多游戏，将朋友和家人联系起来。戴上耳机，您可以与屏幕另一边的人交谈 – 随着友谊的发展或加强，对话通常会远远超出游戏范围。有时你会和陌生人一起玩。其他时候，您可以选择与朋友或家人一起玩跨镇或另一个城市。如果您的孙子正在玩耍，请检查安全设置，并监控他们的活动。在网上与陌生人互动会给儿童带来风险。
游戏会是这场大流行中为数不多的好事之一吗？在现实生活中无法联系的人在游戏世界中相遇，一起玩耍或建造。住在同一所房子里的人们分享一种有趣的消遣，让他们在一两个小时内忘记门外迫在眉睫的危险。祖孙辈们有新的世界可以一起探索，年轻人可以经常在那里教书。他们一起参与良性竞争或为共同目标共同努力。
“我有认识五六年的朋友，我和他们一起玩 RuneScape，”来自密苏里州的 67 岁退休人员 Tony Winchester 说。 “我今天早上和来自马来西亚的人、今天早上来自澳大利亚的人、今天早上来自洛杉矶的人、今天早上来自加拿大的人、今天早上来自南非的人交谈过。这真的很疯狂。
玩家还可以使用 YouTube 和 Twitch 等流媒体平台，建立一个社区，他们可以在这里展示自己的技能，其他人也可以发表评论和交谈。在 Twitch 上，温彻斯特更为人熟知的角色是头戴红色皇冠的白胡子托尼·雷爵士，以及奇幻游戏 RuneScape 的大师，他在该游戏中参与了骑士与龙之间的冒险。 “我通常每天有 2,000 到 3,000 人连接到这个频道，”他说。 “有些人说，‘嘿伙计，我有一段时间没见你了，我只是想确保你没事’，然后他们就离开了。其他人进来并停留四到五个小时。我尽量和每个人交谈。我的记忆力很好，真的把他们当朋友，而不是观众。
其他老玩家通过玩家群组找到彼此——玩家群组是成员发布游戏活动的在线环境。Old Timers Guild 就是这样的一个群组。德布·希克森 (Deb Hickerson)，现年 67 岁，是一名长期游戏玩家，住在犹他州普罗沃，他审查潜在成员，秉承乐队的信条，“没有戏剧……一切都是为了乐趣。”翻译：不要开始在这些留言板上发布有关政治和宗教的信息；只发布对游戏的共同兴趣。
尽管该小组对任何 25 岁及以上的人开放——这是对游戏时代对“老前辈”的刻板印象的认可——希克森特别赞赏它对在游戏中找到慰藉的老年人的吸引力。一名成员坐在轮椅上，在便利店枪击的结果，但在游戏世界中，“他可以跑到任何地方”。另一名成员患有狼疮，其他人则患有慢性疼痛，而迪克森本人则患有一种罕见的气管疾病，这会限制她的呼吸。但当她玩在线奇幻游戏时，她就摆脱了这一切。 “我可以在无尽的任务 2 中飞行。我喜欢飞行！”
《金刚》：最后一句话
我们得出这样的结论：如今电子游戏无处不在，好几代人都在玩。为了正确看待这个问题，我采访了一位 71 岁的沃尔特·戴 (Walter Day)，他对赌博合法性的兴趣促使他创立了双星系 (Twin Galaxies)，这是一个证明和维护创纪录得分日志的组织。 （观看广受赞誉的 2007 年纪录片《金刚之拳：四分之一拳》，了解电影中的一天。）
“我们是先驱。作为一代人，我们还活着，仍在为此努力并推动它向前发展，”他告诉我。 “高级游戏玩家的现象即将萌芽、开花并变得好起来，因为这几千万人不会从电子游戏中退休。”
