Perché i videogiochi stanno crescendo in popolarità

Pourquoi les jeux vidéo gagnent en popularité

Cosa spinge quasi la metà di tutti gli americani più anziani – e una percentuale ancora più alta di quelli più giovani di noi – a giocare a così tanti giochi su un telefono, un computer o una console collegati alla TV? Cosa rende i giochi digitali così attraenti da diventare sia un’attività quotidiana che una ricerca per tutta la vita, anche per un cinquantenne come me che gioca dai tempi delle sale giochi negli anni ’80?


La risposta facile è che si tratta di una fuga temporanea dalle pressioni del mondo reale, una distrazione essenziale, specialmente nell’ultimo anno. E sì, molti giochi online sono considerati un intrattenimento meraviglioso: innumerevoli americani trascorrono del tempo ogni giorno giocando a Sudoku, Candy Crush, Angry Birds e altri giochi di puzzle sui loro telefoni o tablet. .


Ma questo è solo un segmento del mercato dei giochi. Vai oltre i giochi telefonici di gratificazione rapida ed entri in un mondo in cui il giocatore è più che mai un partecipante attivo alla narrazione di un gioco. Le tue decisioni e azioni influiscono sul modo in cui si svolge la storia, al contrario di guardare un film o una TV, durante i quali sei un teledipendente passivo.


Un buon gioco ti permette non solo di lasciare la tua realtà, ma anche di crearne una nuova. Non sei limitato dalla tua età, altezza, sesso o disabilità fisiche. Potresti non essere in grado di affondare un calcio di punizione nella vita reale, ma in una partita di NBA 2K21 puoi affrontare Michael Jordan uno contro uno e batterlo. I giocatori imparano le abilità mentre si tuffano, essendo orgogliosi di risolvere un enigma complicato o di salire a un nuovo livello di sfida. Conserverò per sempre lo sguardo di immenso orgoglio sul viso di mia figlia di 13 anni, Alyssa, mentre lo faceva sentire dopo aver ottenuto la sua prima vittoria nel gioco d’azione Fortnite.


Per capire il gioco, dimentica la tecnologia e concentrati sull’umanità. È nella nostra natura unirci alla mischia, imparare le regole e padroneggiare il sistema, costruire cose (e per alcuni di noi, farle saltare in aria), vincere e perdere, rilassarci e vantarci – e persino vantarci dei nostri punteggi – per far girare interi mondi dalla nostra immaginazione. E come a me e mia figlia, anche a noi piace vincere.


Non c’è da stupirsi che le tensioni della pandemia abbiano portato più persone nell’ovile del gioco.Un sondaggio di Deloitte, una società di servizi professionali, ha rilevato che il 34% degli intervistati aveva provato una nuova attività di videogiochi nel 2020. Queste attività vanno dal giocare a una nuova gioco all’abbonamento a un servizio di gioco al guardare qualcun altro giocare nel fenomeno in crescita. chiamato e-sport. E gli analisti del settore affermano che molte di queste persone probabilmente rimarranno fidanzate.


“Personalmente mi piace competere e giocare bene”, afferma P.J. McNealy, CEO di Digital World Research. “Giocare uno, due o tre rapidi round di deathmatch online può essere un bel po’ di intrattenimento per me – e sfuggire a Twitter, COVID o, diamine, scegliere una crisi nazionale!”


I videogiochi si sono evoluti nel tempo e sono diventati più interattivi grazie a display visivi migliorati. (A sinistra Mattel Electronics Football; Al centro: Nintendo Gameboy; A destra: Parole con gli amici sullo smartphone).


“Sapevamo che l’interattività era interessante.”


«Nous savions que l’interactivité était cool.»

Vuoi pilotare un aereo commerciale, vestire i panni di un eroe d’azione o semplicemente crearti un’alternativa in un mondo alternativo? Se pensi ancora ai videogiochi come roba per bambini, l’equivalente di un giocattolo elettronico, ti stai perdendo la forma più sofisticata di intrattenimento disponibile.


Sì, i videogiochi miravano a ripulire lo schermo dagli oggetti – scegli tu: asteroidi, punti, millepiedi, invasori alieni – evitando la morte lungo il percorso verso il punteggio più alto. Ma oggi molti giochi moderni creano esperienze coinvolgenti, con obiettivi diversi. Alcuni suonano come un film, con te come protagonista. Le scelte che fai determinano come si svolge la storia. Altri giochi ancora affrontano l’esistenziale, offrendo ambienti in cui i giocatori non competono tanto quanto costruiscono, esplorano e condividono.


“Il tuo lato creativo, piuttosto che quello competitivo, può venire fuori”, dice McNealy. Prendi la serie di giochi per computer Civilization. Sono stati lanciati nel 1991 dal 67enne Sid Meier, una rock star del settore il cui nome adorna ancora la confezione. Leggere questa descrizione di Civilization su Wikipedia significa rendersi conto di quanta strada abbiano fatto i videogiochi dai tempi di un disco giallo che sgranocchiava punti: “Il giocatore ha il compito di guidare un’intera civiltà umana per diversi millenni controllando varie aree come lo sviluppo, l’esplorazione, governo, commercio, ricerca e militare. »


“Abbiamo sempre saputo di avere qualcosa di speciale, che stavamo facendo qualcosa di unico che permetteva ai giocatori di creare le proprie storie, di essere la propria stella”, mi ha detto Meier. “La nostra grafica non era buona come nei film. Il nostro suono non era buono come i dischi. Ma abbiamo avuto una svolta. Sapevamo che l’interattività era fantastica.


Il franchise di Civilization, che ora ha 13 giochi, è più popolare che mai. L’ultima puntata, Sid Meier’s Civilization VI, è stata rilasciata alla fine del 2016 ed è ancora citata trimestralmente dall’editore Take-Two Interactive Software come uno dei suoi principali generatori di entrate. È uno dei tanti giochi, tra cui Final Fantasy, The Elder Scrolls e Doom, che esistono da abbastanza tempo da coinvolgere e intrattenere generazioni di giocatori.


Un altro è la serie SimCity e la sua propaggine, The Sims. Un gioco sulla pianificazione urbana e la vita di persone artificiali potrebbe non sembrare un buon momento, ma entrambi hanno affascinato i giocatori per decenni. In SimCity, pubblicato nel 1989, i giocatori gestivano la suddivisione in zone, le infrastrutture e i budget comunali. È stato stranamente avvincente e ha dato il via a un’ondata di giochi di simulazione. Ho parlato con il designer Will Wright, 61 anni, ora un gigante del settore, della sua ispirazione. Si scopre che la sua rivoluzione era basata sul caso.


“SimCity era una derivazione di un gioco precedente che ho realizzato – Raid on Bungeling Bay – che era tutto incentrato sullo ‘sparare e distruggere tutto’”, dice, descrivendo un tipico gioco dell’epoca. “Dovevo creare un mondo da far saltare in aria, quindi mi sono costruito uno strumento per costruire il mondo e ho scoperto che era molto più gratificante creare il mondo.”


Beethoven, compositore di videogiochi?


Beethoven, compositeur de jeux vidéo?

Pensala in questo modo: nel 1995, la gente si chiedeva se i videogiochi avrebbero mai eguagliato la fedeltà visiva di Toy Story della Pixar. Oggi, il software Unreal Engine di Epic Games, che alimenta titoli come Fortnite e Gears of War 5, viene utilizzato anche da compagnie cinematografiche e televisive per spettacoli come Westworld di HBO e The Mandalorian di Disney+, per creare effetti visivi. L’influenza hollywoodiana del videogioco va anche dall’altra parte; molti giochi, specialmente quelli cinematografici, scelgono attori per fornire il lavoro vocale o addirittura “recitare” nei giochi tramite la tecnologia di motion capture.


E la musica ha fatto molta strada. I giorni delle canzoncine a 8 bit, come il familiare tema di Mario Bros., hanno lasciato il posto a complessi brani orchestrali. E questo ha portato a sinfonie con musica di videogiochi in tournée nel paese. Questi fanno parte del panorama delle esibizioni dal vivo da 20 anni e sono stati trasmessi su PBS.


“Ho sempre detto che se Beethoven fosse vivo oggi sarebbe un compositore di videogiochi”, afferma Tommy Tallarico, 53 anni, compositore di musica per videogiochi che ha lavorato a più di 300 titoli e ora dirige anche un rilancio del marchio di videogiochi Intellivision . “Il suo obiettivo era controllare le emozioni delle persone. Quale sfogo migliore dei videogiochi oggi? Pensi che Beethoven sarebbe stato un compositore di film? Pensi che avrebbe voluto che la gente parlasse della sua musica per due ore? Diavolo no!


Scalia contro Schwarzenegger: Game Over


Come i fumetti, la musica rock e i film, i videogiochi sono stati accusati di problemi sociali. In particolare, molti hanno messo in dubbio il livello di violenza in alcuni giochi e l’impatto che questo ha sui giocatori. La preoccupazione è comprensibile, soprattutto perché i giochi sono popolari tra i giocatori più giovani, ma fino ad oggi nessuno studio sostanziale ha riscontrato che i giochi sono più dannosi di altre forme di media. Questo è ciò che ha portato la Corte Suprema nel 2011 a difendere i videogiochi. Il caso – Brown v. Entertainment Merchants Association – ruotava attorno a una legge della California del 2005 che proibiva ai rivenditori di vendere videogiochi violenti a chiunque avesse meno di 18 anni. Arnold Schwarzenegger aveva sostenuto che i giochi violenti sono gli stessi dei materiali sessuali, per quanto riguarda la regolamentazione del governo. La corte ha fermamente respinto questa argomentazione.


“La California si basa principalmente sulla ricerca del dottor Craig Anderson e di alcuni altri psicologi ricercatori i cui studi pretendono di mostrare un legame tra l’esposizione a videogiochi violenti e gli effetti dannosi sui bambini”, ha scritto il giudice Antonin Scalia secondo l’opinione della maggioranza. “Questi studi sono stati respinti da tutti i tribunali per esaminarli, e per una buona ragione: non provano che i videogiochi violenti inducano i minori ad agire in modo aggressivo”.


I titoli con classificazione M (la valutazione “matura” che spesso ricevono i giochi violenti) possono sembrare che ricevano la massima attenzione, ma in realtà non costituiscono la maggior parte dei giochi sul mercato. Nel 2019, rappresentavano solo il 13% dei titoli di giochi per console.


Più di recente, alcune preoccupazioni si sono spostate sugli acquisti in-game man mano che il gioco mobile è cresciuto e la natura dell’industria del gioco è cambiata dalla vendita del maggior numero possibile di unità di gioco alla fidelizzazione dei clienti per periodi più lunghi. Quindi, con i download di giochi digitali, il costo iniziale può essere piuttosto basso o addirittura gratuito. Ma i giocatori ricevono regolarmente offerte per l’acquisto di aggiornamenti del gioco. Ad esempio, un gioco telefonico gratuito in cui giochi a biliardo contro avversari casuali cercherà ripetutamente di indurti a spendere qualche dollaro per passare a un tavolo da biliardo con una migliore rotazione e controllo della palla ( e un design micidiale). O a volte un gioco sarà gratuito per un numero limitato di giochi ogni giorno. Se sei assorbito dal gioco e non riesci davvero a metterlo giù fino a domani, beh, tira fuori la tua carta di credito.


3000 amici


Che dire dello stereotipo che è emerso del giocatore mal curato, solitario e isolato seduto nel suo seminterrato? I videogiochi uniscono le persone, anche quando sono separate. Molti giochi ora possono essere giocati su Internet, collegando amici e familiari. Indossando un auricolare, puoi parlare con la persona dall’altra parte dello schermo e le conversazioni spesso vanno ben oltre il gioco man mano che le amicizie si sviluppano o si rafforzano. A volte giochi con uno sconosciuto. Altre volte, puoi scegliere di giocare con un amico o un familiare dall’altra parte della città o in un’altra città. Controlla le impostazioni di sicurezza se i tuoi nipoti stanno giocando e monitora la loro attività. Interagire con estranei online comporta rischi per i bambini.


Il gioco potrebbe essere una delle poche cose buone che emergono dalla pandemia? Le persone che non riescono a connettersi nella vita reale si incontrano nel mondo di gioco e giocano o costruiscono insieme. Le persone nella stessa casa condividono un divertente diversivo che consente loro di dimenticare per un’ora o due i pericoli che incombono dietro la loro porta. E nonni e nipoti hanno nuovi mondi da esplorare insieme, dove spesso i giovani possono insegnare. Insieme si impegnano in una sana competizione o lavorano insieme su obiettivi comuni.


“Ho amici che conosco letteralmente da cinque o sei anni con cui gioco a RuneScape”, dice Tony Winchester, 67 anni, un pensionato del Missouri. “Stavo parlando con qualcuno dalla Malesia questa mattina, dall’Australia questa mattina, da Los Angeles questa mattina, dal Canada questa mattina, qualcuno dal Sud Africa questa mattina. È davvero pazzesco.


I giocatori si sintonizzano anche su piattaforme di streaming, come YouTube e Twitch, promuovendo una community in cui possono mostrare le proprie abilità e altri possono commentare e conversare. Su Twitch, Winchester è meglio conosciuto come Sir Tony Ray dalla barba grigia con una corona rossa in testa, e come il maestro del gioco fantasy RuneScape, in cui si cimenta in avventure tra cavalieri e draghi. “Di solito ricevo da 2.000 a 3.000 persone che si connettono a questo canale ogni giorno”, afferma. “Alcune persone dicono: ‘Ehi amico, non ti vedo da un po’ e volevo solo assicurarmi che tu stia bene’ e poi se ne vanno. Altri entrano e restano dalle quattro alle cinque ore. Cerco di parlare con tutti quelli che posso. Ho una buona memoria e li considero davvero amici, non spettatori.


Altri giocatori più anziani si incontrano attraverso gruppi di giocatori, ambienti online in cui i membri pubblicano informazioni sulle loro attività di gioco.The Old Timers Guild è uno di questi gruppi. Deb Hickerson, 67 anni, giocatrice di lunga data che vive a Provo, nello Utah, esamina i potenziali membri, aderendo al credo della band, “Nessun dramma … tutto sul divertimento”. Traduzione: non iniziare a pubblicare post su politica e religione su queste bacheche; pubblicare solo su un interesse comune per i giochi.


Anche se il gruppo è aperto a chiunque abbia almeno 25 anni – un cenno agli stereotipi dell’età dei videogiochi su ciò che costituisce un “vecchio” – Hickerson apprezza particolarmente il suo fascino per le persone anziane che trovano conforto nel gioco. il risultato di una sparatoria in un minimarket, ma nel mondo dei giochi “poteva correre ovunque”. Un altro membro ha il lupus, altri soffrono di dolore cronico e la stessa Dickerson ha una rara malattia della trachea che le limita la respirazione. Ma quando gioca a un gioco fantasy online, si libera da tutto ciò. “Posso volare in EverQuest 2. Adoro volare!”


‘King of Kong’: L’ultima parola


E veniamo a questo: oggi i videogiochi sono ovunque, e ci giocano diverse generazioni. Per metterlo in prospettiva, ho parlato con Walter Day, un uomo di 71 anni il cui interesse per la legittimità del gioco d’azzardo lo ha portato a fondare Twin Galaxies, un’organizzazione che certifica e mantiene un registro dei punteggi record. (Guarda l’acclamato documentario del 2007 King of Kong: A Fistful of Quarters per vedere Day on film.)


“Siamo i pionieri. E noi, come generazione, siamo ancora vivi, stiamo ancora lavorando con questo e spingendolo in avanti”, mi ha detto. “Il fenomeno dei giocatori senior sta per germogliare, sbocciare e diventare ok, perché queste decine e decine di milioni di persone non si ritireranno dai videogiochi”.

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