O que leva quase metade de todos os americanos mais velhos – e uma porcentagem ainda maior dos mais jovens do que nós – a jogar tantos jogos em um telefone, computador ou console conectado à TV? O que torna os jogos digitais tão atraentes que se tornam uma atividade diária e uma busca ao longo da vida, inclusive para alguém de 50 e poucos anos como eu, que joga desde meus tempos de fliperama na década de 1980?
A resposta fácil é que é uma fuga temporária das pressões do mundo real – uma distração essencial, especialmente neste último ano. E sim, muitos jogos online são considerados entretenimento maravilhoso: Inúmeros americanos passam o tempo todos os dias jogando Sudoku, Candy Crush, Angry Birds e outros jogos de quebra-cabeça em seus telefones ou tablets. .
Mas esse é apenas um segmento do mercado de jogos. Vá além dos jogos de telefone de gratificação rápida e você entrará em um mundo onde o jogador é, mais do que nunca, um participante ativo na narrativa do jogo. Suas decisões e ações afetam o desenrolar da história, ao contrário de assistir a um filme ou TV, durante o qual você um viciado em televisão passivo.
Um bom jogo permite não apenas deixar sua realidade, mas também criar uma nova. Você não está limitado por sua idade, altura, sexo ou deficiência física. Você pode não conseguir acertar uma cobrança de falta na vida real, mas em um jogo da NBA 2K21 você pode enfrentar Michael Jordan – e vencê-lo. Os jogadores aprendem habilidades enquanto mergulham, orgulhando-se de resolver um quebra-cabeça complicado ou ascender a um novo nível de desafio. Sempre apreciarei o olhar de imenso orgulho no rosto de minha filha de 13 anos, Alyssa, quando ela deixou isso ser ouvido depois de ganhar sua primeira vitória no jogo de ação Fortnite.
Para entender o jogo, esqueça a tecnologia e foque na humanidade. É da nossa natureza entrar na briga, aprender as regras e dominar o sistema, construir coisas (e para alguns de nós, explodi-las), ganhar e perder, relaxar e se gabar – e até mesmo se gabar de nossas pontuações – para girar mundos inteiros de nossas imaginações. E como minha filha e eu, também gostamos de vencer.
Não é de admirar que as tensões da pandemia tenham atraído mais pessoas para o mundo dos jogos. Uma pesquisa da Deloitte, uma empresa de serviços profissionais, descobriu que 34% dos entrevistados experimentaram uma nova atividade de videogame em 2020. Essas atividades variam de jogar um novo jogo para assinar um serviço de jogo para assistir outra pessoa jogar no fenômeno crescente. chamados de esportes eletrônicos. E analistas do setor dizem que muitas dessas pessoas provavelmente permanecerão engajadas.
“Pessoalmente, gosto de competir e jogar bem”, diz P.J. McNealy, CEO da Digital World Research. “Jogar uma, duas ou três rodadas rápidas de deathmatch online pode ser um bom entretenimento para mim – e escapar do Twitter, COVID ou, diabos, escolher uma crise nacional!”
Os videogames evoluíram com o tempo e se tornaram mais interativos por meio de exibições visuais aprimoradas. (Esquerda Mattel Electronics Football; Meio: Nintendo Gameboy; Direita: Palavras com Amigos no Smartphone).
“Sabíamos que a interatividade era legal.”
Quer pilotar um avião comercial, assumir o papel de um herói de ação ou apenas criar uma alternativa em um mundo alternativo? Se você ainda pensa em videogames como coisa de criança, o equivalente a um brinquedo eletrônico, está perdendo a forma mais sofisticada de entretenimento disponível.
Sim, os videogames tratavam de limpar a tela de objetos – faça a sua escolha: asteróides, pontos, centopéias, invasores alienígenas – enquanto evitava a morte a caminho da pontuação mais alta. Mas hoje, muitos jogos modernos criam experiências imersivas, com objetivos variados. Alguns jogam como um filme, com você como a estrela. As escolhas que você faz determinam como a história se desenrola. Ainda outros jogos abordam o existencial, oferecendo ambientes onde os jogadores não competem tanto quanto constroem, exploram e compartilham.
“Seu lado criativo, em vez do lado competitivo, pode aparecer”, diz McNealy. Pegue a série Civilization de jogos de computador. Eles foram lançados em 1991 por Sid Meier, de 67 anos, uma estrela do rock da indústria cujo nome ainda adorna a caixa. Ler esta descrição de Civilization na Wikipedia é perceber o quão longe os videogames chegaram desde os dias de um disco amarelo mastigando pontos: “O jogador tem a tarefa de liderar uma civilização humana inteira ao longo de vários milênios, controlando várias áreas, como desenvolvimento, exploração, governo, comércio, pesquisa e militares. »
“Sempre soubemos que tínhamos algo especial, que estávamos fazendo algo único que permitia aos jogadores criar suas próprias histórias, ser sua própria estrela”, Meier me disse. “Nossos gráficos não eram tão bons quanto os dos filmes. Nosso som não era tão bom quanto os discos. Mas tivemos uma reviravolta. Sabíamos que a interatividade era legal.
A franquia Civilization, que agora tem 13 jogos, está mais popular do que nunca. A última parcela, Civilization VI de Sid Meier, foi lançada no final de 2016 e ainda é citada trimestralmente pela editora Take-Two Interactive Software como um de seus principais geradores de receita. É um dos muitos jogos, incluindo Final Fantasy, The Elder Scrolls e Doom, que existem há tempo suficiente para envolver e entreter gerações de jogadores.
Outra é a série SimCity e sua ramificação, The Sims. Um jogo sobre planejamento urbano e a vida de pessoas artificiais pode não parecer um bom momento, mas ambos cativam os jogadores há décadas. Em SimCity, lançado em 1989, os jogadores administravam o zoneamento, a infraestrutura e os orçamentos municipais. Foi estranhamente atraente e iniciou uma onda de jogos de simulação. Falei com o designer Will Wright, 61, agora um gigante da indústria, sobre sua inspiração. Acontece que sua revolução foi baseada no acaso.
“SimCity foi uma ramificação de um jogo anterior que fiz – Raid on Bungeling Bay – que era sobre ‘atirar e explodir tudo’”, diz ele, descrevendo um jogo típico da época. “Eu tive que criar um mundo para explodir, então construí uma ferramenta para construir o mundo e descobri que era muito mais gratificante criar o mundo.”
Beethoven, compositor de videogame?
Pense desta forma: em 1995, as pessoas se perguntavam se os videogames conseguiriam igualar a fidelidade visual do Toy Story da Pixar. Hoje, o software Unreal Engine da Epic Games, que alimenta títulos como Fortnite e Gears of War 5, também é usado por empresas de cinema e TV para programas como Westworld da HBO e The Mandalorian da Disney+, para criar efeitos visuais. A influência hollywoodiana do videogame também vai para o outro lado; muitos jogos, especialmente os cinematográficos, escalam atores para fornecer trabalho de voz ou até mesmo “atuar” em jogos por meio da tecnologia de captura de movimento.
E a música percorreu um longo caminho. Os dias de cantigas de 8 bits, como o familiar tema de Mario Bros., deram lugar a peças orquestrais complexas. E isso levou a que sinfonias com músicas de videogames percorressem o país. Eles fazem parte do cenário de apresentações ao vivo há 20 anos e foram ao ar na PBS.
“Eu sempre disse que se Beethoven estivesse vivo hoje, ele seria um compositor de videogames”, diz Tommy Tallarico, 53, um compositor de música para videogames que já trabalhou em mais de 300 títulos e agora dirige também um relançamento da marca de videogames Intellivision. . “Seu objetivo era controlar as emoções das pessoas. Que saída melhor do que os videogames hoje? Você acha que Beethoven teria sido um compositor de filmes? Você acha que ele gostaria que as pessoas falassem sobre sua música por duas horas? Claro que não!
Scalia v. Schwarzenegger: fim do jogo
Como histórias em quadrinhos, rock e filmes, os videogames foram responsabilizados por problemas sociais. Em particular, muitos questionaram o nível de violência em certos jogos e o impacto que isso tem nos jogadores. A preocupação é compreensível, especialmente porque os jogos são populares entre os jogadores mais jovens, mas nenhum estudo substancial até o momento descobriu que os jogos são mais prejudiciais do que outras formas de mídia. Foi isso que levou a Suprema Corte em 2011 a defender os videogames. O Caso – Brown v. Entertainment Merchants Association – girava em torno de uma lei da Califórnia de 2005 que proibia os varejistas de vender videogames violentos para menores de 18 anos. Arnold Schwarzenegger argumentou que jogos violentos são o mesmo que materiais sexuais, no que diz respeito à regulamentação do governo. O tribunal rejeitou firmemente esse argumento.
“A Califórnia depende principalmente da pesquisa do Dr. Craig Anderson e de alguns outros psicólogos cujos estudos pretendem mostrar uma ligação entre a exposição a videogames violentos e os efeitos nocivos sobre as crianças”, escreveu o juiz Antonin Scalia na opinião da maioria. “Esses estudos foram rejeitados por todos os tribunais para revisá-los e por um bom motivo: eles não provam que videogames violentos induzem menores a agir de forma agressiva”.
Os títulos com classificação M (a classificação “maduro” que os jogos violentos geralmente recebem) podem parecer os que recebem mais atenção, mas na verdade não constituem a maioria dos jogos no mercado. Em 2019, eles representavam apenas 13% dos títulos de jogos de console.
Mais recentemente, algumas preocupações mudaram para as compras no jogo à medida que os jogos para celular cresceram e a natureza da indústria de jogos mudou de vender o maior número possível de unidades de jogos para fidelizar clientes por períodos mais longos. Assim, com downloads de jogos digitais, o custo inicial pode ser bem baixo ou até gratuito. Mas os jogadores regularmente recebem ofertas para comprar atualizações de jogos. Por exemplo, um jogo de telefone gratuito em que você joga sinuca contra oponentes aleatórios tentará repetidamente induzi-lo a gastar alguns dólares para atualizar para um taco. mesa de sinuca com melhor controle de rotação e bola ( e um design matador). Ou, às vezes, um jogo será gratuito por um período limitado de jogo a cada dia. Se você está absorto no jogo e realmente não consegue parar até amanhã, bem, pegue seu cartão de crédito.
3000 amigos
E o estereótipo que surgiu do jogador mal-arrumado, solitário e isolado sentado em seu porão? Os videogames aproximam as pessoas, mesmo quando separadas. Muitos jogos agora podem ser jogados pela Internet, conectando amigos e familiares. Usando um fone de ouvido, você pode conversar com a pessoa do outro lado da tela – e as conversas geralmente vão muito além do jogo, pois as amizades se desenvolvem ou se fortalecem. Às vezes você joga com um estranho. Outras vezes, você pode escolher jogar com um amigo ou familiar do outro lado da cidade ou em outra cidade. Verifique as configurações de segurança se seus netos estiverem jogando e monitore a atividade deles. Interagir com estranhos online representa riscos para as crianças.
Os jogos poderiam ser uma das poucas coisas boas que surgiram da pandemia? Pessoas que não conseguem se conectar na vida real se encontram no mundo do jogo e jogam ou constroem juntas. As pessoas na mesma casa compartilham uma divertida diversão que lhes permite esquecer por uma ou duas horas sobre os perigos que se aproximam de sua porta. E avós e netos têm novos mundos para explorar juntos, onde muitas vezes os jovens podem ensinar. Juntos, eles se envolvem em uma competição saudável ou trabalham juntos em objetivos comuns.
“Tenho amigos que conheço há literalmente cinco ou seis anos com quem jogo RuneScape”, diz Tony Winchester, 67, um aposentado do Missouri. “Eu estava conversando com alguém da Malásia esta manhã, da Austrália esta manhã, de Los Angeles esta manhã, do Canadá esta manhã, alguém da África do Sul esta manhã. É muito louco.
Os jogadores também sintonizam plataformas de streaming, como YouTube e Twitch, promovendo uma comunidade onde podem mostrar suas habilidades e outros podem comentar e conversar. No Twitch, Winchester é mais conhecido como o Sir Tony Ray de barba grisalha com uma coroa vermelha na cabeça e como o mestre do jogo de fantasia RuneScape, no qual ele se envolve em aventuras entre cavaleiros e dragões. “Eu costumo receber de 2.000 a 3.000 pessoas conectadas a este canal todos os dias”, diz ele. “Algumas pessoas dizem: ‘Ei, cara, não vejo você há algum tempo e só queria ter certeza de que você está bem’ e depois vão embora. Outros chegam e ficam de quatro a cinco horas. Eu tento falar com todos que eu posso. Eu tenho uma memória muito boa e realmente os considero amigos, não espectadores.
Outros jogadores mais velhos se encontram por meio de grupos de jogadores – ambientes online onde os membros postam sobre suas atividades de jogo. O Old Timers Guild é um desses grupos. Deb Hickerson, 67, uma jogadora de longa data que mora em Provo, Utah, examina membros em potencial, aderindo ao credo da banda: “Sem drama … tudo sobre diversão”. Tradução: não comece a postar sobre política e religião nesses quadros de mensagens; postar apenas sobre um interesse comum em jogos.
Embora o grupo seja aberto a qualquer pessoa com 25 anos ou mais – um aceno aos estereótipos da idade do jogo do que constitui um “veterano” – Hickerson aprecia particularmente seu apelo para pessoas mais velhas que encontram consolo no jogo. Um membro está em uma cadeira de rodas, o resultado de um tiroteio em uma loja de conveniência, mas no mundo dos jogos, “ele poderia correr para qualquer lugar”. Outro membro tem lúpus, outros sofrem de dor crônica e a própria Dickerson tem uma doença rara na traquéia que restringe sua respiração. Mas quando ela joga um jogo de fantasia online, ela se liberta de tudo isso. “Posso voar no EverQuest 2. Adoro voar!”
‘King of Kong’: a última palavra
E chegamos a isso: os videogames estão em toda parte hoje e várias gerações os jogam. Para colocar isso em perspectiva, conversei com Walter Day, um homem de 71 anos cujo interesse na legitimidade do jogo o levou a fundar a Twin Galaxies, uma organização que certifica e mantém um registro de pontuação recorde. (Assista ao aclamado documentário de 2007 King of Kong: A Fistful of Quarters para ver Day no filme.)
“Somos os pioneiros. E nós, como uma geração, ainda estamos vivos, ainda trabalhando nisso e levando isso adiante”, ele me disse. “O fenômeno dos jogadores seniores está prestes a brotar, florescer e ficar bom, porque essas dezenas e dezenas de milhões de pessoas não vão se aposentar dos videogames.”
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