EVE Online 是一款大型多人在线游戏，玩家可以在其中开采行星，在全面战争中与其他玩家作战，并飞越虫洞到达新的目的地。它现在正在帮助科学家更多地了解 COVID-19。
通过名为 Project Discovery 的公民科学项目，玩家可以帮助现实世界的科学家解决需要人类参与的问题，例如帮助科学家发现新行星。在过去的一年里，他们帮助科学家们更多地了解了 COVID-19。
迄今为止，已有 327,000 名玩家完成了 137 万次游戏内扫描任务，为科学家们节省了 330.69 年的研究免疫系统如何响应 COVID-19 的时间。在接受 IGN 采访时，EVE 在线创意总监 Bergur Finnbogason 解释了该项目是如何开始的。
“这是一个最初由 [Massively Multiplayer Online Science 首席执行官兼联合创始人 Attila Szantner] 发起的项目，或者至少是几年前的一个想法，当时他正在研究世界各地的公民科学项目，世界。互联网，”Finnbogason 说。 “他开始在那些项目中看到这种模式，基本上……这些奇妙的项目会发生……具有非常有价值的原因……但人们会来，尝试一次，然后再也不会回来。
看到人们如此迅速地放弃这些项目，相关各方设计了一种方法，将公民科学项目与让人们愿意留下来的东西融合在一起。这就是将其中一个项目放入 MMO 的想法诞生的地方——这种类型的人社区完全相反，他们做的事情与尝试一次就再也不碰它完全相反——诞生了。
Finnbogason 和 Szantner 表示，他们想出了合并公民科学项目的想法，同时试图从 EVE 中获得真人的意见。如果游戏提供了一个科学项目来帮助现实世界中的科学家，那么玩家就会投入其中。因此，Project Discovery 诞生了。
EVE 中的第一个 Project Discovery 项目侧重于识别人类细胞中的蛋白质，第二个 Project Discovery 项目侧重于寻找太阳系外的实际系外行星或遥远行星。与 COVID-19 迷你游戏类似，EVE 玩家玩了一个游戏内迷你游戏来浏览光度曲线数据集，这些曲线描绘了行星经过恒星时恒星的亮度。它帮助科学家发现了太空中的系外行星。
“我们的最新一期是这个 COVID-19 项目，”Finnbogason 说。 “我们已经使用它快一年了，或者说现在刚好一年，是的，它非常令人兴奋，它真的变成了一个很棒的项目。”
如果你登录 EVE 参与这个 COVID-19 项目，你会发现它在游戏中实现得非常好。玩家在玩相关小游戏时所做的就是观看一组五颜六色的圆点。有些是黄色的，有些是红色的，有些是绿色的，等等。
“每个点都是一个细胞，”不列颠哥伦比亚大学医学遗传学教授、BC Cancer 首席科学家 Ryan Brinkman 说。 “根据它表达可用于定义细胞功能的许多不同类型的细胞表面蛋白之一的程度，它被放置在二维图形上。”
图为玩家在 EVE Online 的 Project Discovery COVID-19 迷你游戏中识别的两组细胞，图片来源：CCP Games
在 EVE 中玩 COVID-19 Project Discovery 迷你游戏的玩家将看到这个带有多色点单元格的 2D 图形。他们所要做的就是使用点击系统在主要星团周围绘制多边形。当玩家达到与迷你游戏相关的特定等级时，他们将获得固定奖励。例如，在 5 级玩家可以获得生物安全响应小组面具，在 650 级玩家可以获得 Marshal Biosecurity Responders 皮肤。
“绘制多边形使我们能够计算该多边形中[细胞表面蛋白质]的数量，”布林克曼说。 “给定人群中的数量可能会发生变化，例如，药物的疾病，我们可以在人群（患病或健康）中寻找类似的变化，以做出发现……或将其用于诊断。
EVE Online 如何帮助我们这个世界的科学家
这究竟对现实世界中的科学家有何帮助？嗯，最简单的答案是时间。玩家完成了相当于 330 多年的工作，否则科学家必须完成这些工作才能匹配玩家所做的工作。
“科学家的另一种选择是到处搜索，”布林克曼谈到玩家如何在 2D 平面上分析 40 个维度的数据，从而大大加快查找数据的速度。 “不过，科学家们不能那样做，因为分析一个样本需要一个小时……但我们有无穷无尽的猴子，它们都在敲打打字机。”
布林克曼表示，球员们正在做的是帮助科学家更好地了解我们的免疫系统如何受到这种新型冠状病毒的影响。他们通过测量细胞的化学组成来确定人体对 COVID-19 的免疫反应，这一过程在科学界也称为流式细胞术。
通过视频游戏进行的科学项目不一定是一个新概念。 Folding@home 是一个使用 PlayStation 3 和其他处理器来帮助科学家通过模拟蛋白质运动和蛋白质折叠来开发新疗法的项目，该项目早在 2000 年就开始了，六年前仍在进行。然而，以前从未像 EVE 的庞大玩家群那样以如此大规模的规模完成这项工作。
EVE Online – 项目发现
EVE Online – 项目发现
布林克曼说，该项目是 60% 的 COVID-19 援助和 40% 的动手人工智能机器学习，这是这款 EVE 迷你游戏帮助科学界的另一种方式。
“另一个真正令人兴奋的部分是，已经开发出一些方法来自动化这个分析过程，但它们都很糟糕，”布林克曼说。 “这是我 15 年来毕生的工作，所有 [自动分析过程] 由于各种原因都很糟糕。科学界当前令人兴奋的是人工智能机器学习。每个人都为之兴奋。 “
处理“伤害”的原因很简单：要让机器学习，必须有人或某物教它学习，而且在大多数情况下，在 Project Discovery 之前，这是不可能的。
超过 300,000 名 EVE 玩家参与了此次 Project Discovery 小游戏的迭代。他们从字面上提供了如何分析数据的必要示例——在这种情况下，是 COVID-19 细胞数据以及病毒如何影响人体免疫系统。布林克曼解释说，这种数据将加速 COVID-19 以外的科学领域——将对人类健康产生巨大影响的科学领域。
为什么 EVE Online 玩家参与 Project Discovery
布林克曼说，他们是这些数据的核心，并打算在明年的这个时候发布结果——但游戏玩家是否知道一个简单的迷你游戏对世界有什么影响？是真实的，还是他们只是来这里是为了EVE奖励？
“我们已经看到三类玩家在玩这个游戏，”Finnbogason 说。 “他们中的一个绝对是正确的游戏传说……因此而玩它。然后是另一组为奖项而战。然而，我认为更大的群体正在为科学而战，而奖励只是一种奖励，也许是对每个人继续玩下去的强烈激励。
Finnbogason 说，EVE 团队努力使这个 COVID-19 项目发现工作看起来像是属于 EVE 的东西。这对宇宙主题团队来说非常重要，因为“我们欠我们的玩家，”Finnbogason 说。他说团队不希望游戏打破第四堵墙或在游戏的其他任何地方都能感受到沉浸感。
第一个 Project Discovery 任务是让玩家识别人体细胞中的蛋白质，该项目以游戏中名为 EVE 姐妹会的派系为中心，该派系寻找一种名为 Drifters 的新兴敌人种族及其组织样本。然而，COVID-19 项目由一个名为 Concord 的游戏内实体运行，该实体与运行系外行星项目的实体相同。
UNIMORE Lab – 内容警告：血液
UNIMORE Lab – 内容警告：血液
在开展这些项目时，EVE 团队还遵循其他四项规则：项目必须是利他性质的，这意味着任何相关方都不会从项目中拿钱；它们的长度应该一致，这样玩家在玩迷你游戏时总是知道他们在注册什么；他们需要产生一个重要的数据集，尽管玩家继续清除超出团队的数据集目标；最后，他们需要复杂性来保持人们的兴趣。
“从一开始就有很多玩家对这个项目感兴趣，”Finnbogason 说。 “我们从去年三月开始，每个人都加倍努力并跳上了它，感觉就像并且仍然感觉人们希望以任何方式帮助解决这一流行病。我们对此做出了贡献，我们感到非常荣幸和荣幸。 “
该项目已经在游戏中实施了一年多，但目前还看不到结束的迹象，或者至少团队真的不知道新的 Project Discovery 迷你游戏何时会发布。他们喜欢一次坚持一个，所以 COVID-19 相关项目是目前的项目。
“是的，所以关于机器学习的一件事是你永远不会有足够的数据，”布林克曼说。 “天气晴朗。我们得到的数据集越多越好。尽管我们有疫苗，但 COVID-19 的科学尚未解决。例如，为什么 COVID-19 如此糟糕，这种疾病对免疫系统有什么影响，为什么人们会失去嗅觉和味觉……所有这些坏事都是 COVID-19 真正独有的，并且我们甚至还没有触及那个表面。
项目发现的成功
Project Discovery 在其前两个项目和当前的 COVID-19 项目中都取得了巨大的成功。它甚至让 EVE Online 成为世界上最重要的科学出版物之一《自然生物技术》的封面，这是第一次虚构的宇宙飞船或任何虚构的东西出现在这本科学期刊的封面上。
“对我来说，这表明科学家们正在接受我们正在做的事情，”Szantner 说。 “他们非常认真地对待它……并且可以看到 [像 EVE 的] 庞大的玩家社区可以极大地帮助研究项目。这是一个非常非常重要的信息。 “
在媒体的其他地方，Project Discovery 为 EVE Online 团队赢得了 2021 年韦比奖的提名，据 CCP Games 称，他们目前在人民投票奖中排名第一。
Szantner 说，视频游戏是巨大的，随着时间的推移，对他来说重要的是社会找到新的方式让游戏对世界产生积极影响。
“这些比赛比以往任何时候都更大，”他说。 “这是一个很大的问题，我们可以用它们做什么，你知道，我认为这是尽可能多地从它们中获取价值，这基本上就是我们在 Project Discovery 中所做的事情。这至少是一种方法。你只是在解决视频游戏中的虚拟谜题，但像解决游戏中的虚拟问题这样简单的事情……现在对现实世界来说意义重大。”
Finnbogason 说，他们越了解游戏玩家通过 Project Discovery 取得的成就，就越感到羞愧。
“作为开发者，这让我们感到非常羞愧，”他说。 “MMO 非常注重建立关系和促进人际互动，所以我认为这是另一个证明游戏与现实之间的界限正在融合的项目。这对我们来说是一个非常有趣和激动人心的时刻，谁知道接下来会发生什么。 “
Szantner 表示，他希望下一步将有其他开发者加入，有些开发者已经这样做了。一个以科学为基础的公民科学项目可以在无主之地 3 中找到，但 Szantner 看到了游戏及其玩家可以为科学做些什么的无限潜力。
“我认为这是一个非常重要的项目，几乎就像一项使命，向世界展示它是有效的，”他说。 “最终，加入的游戏开发者越多，加入的游戏玩家社区越多，我们在构建几乎无限的人类计算引擎方面取得的进展就越多。
“推出 Project Discovery 是一个奇迹。现在它已经被证明，现在我们可以证明它是有效的。我们现在可以证明它为游戏社区、游戏开发公司和科学带来了价值。我认为对于游戏开发者来说，介入并在游戏中实施它是一个更容易的决定……我希望在未来看到更多这样的事情。 »
韦斯利·勒布朗 (Wesley LeBlanc) 是一名自由撰稿人、导游和科学大师，对科学与游戏的交叉领域特别感兴趣。你可以在 Twitter @LeBlancWes 上关注他。
