Det finns många sätt att spela retro-videospel just nu. Vissa har blivit smartphoneappar och emuleringsprogram kan installera dem på din PC. Dessutom fungerar de flesta patroner fortfarande, så du kan alltid gå ut och köpa en fysisk kopia om du verkligen vill. Men nu har ett brittiskt företag vid namn Blaze tillkännagett sin kommande Evercade VS-konsol, som förlitar sig på proprietära patroner för att hålla spelkoden.
Det är inte designat för att spela kassetter från andra tillverkare, så förvänta dig inte att spela dina gamla NES-spel. Istället släpper företaget samlingar av officiellt licensierade titlar som du kanske kommer ihåg från retrokonsoler som Atari.
En ny patronkonsol för hemmabruk
Blaze släppte en bärbar version av Evercade-konsolen 2020. Det är en avgjort modern gadget med en HDMI-port, ett uppladdningsbart batteri och en inbyggd skärm på 4,3 tum. Men det är beroende av patroner för att spela spel. Företaget erbjöd spel i samlingar, och spelarna var faktiskt tvungna att stoppa in patronen i maskinen om de ville spela.
Den bärbara versionen hade dock sina begränsningar. En stor nackdel var bristen på stöd för multiplayer-spel. Det förändrades med Evercade VS.
Evercade VS $99 är tillgänglig för förbeställning nu och förväntas börja levereras i november i år. Naturligtvis är förbeställningar alltid en chansning, men Blaze släppte framgångsrikt den ursprungliga handhållna versionen, vilket är en poäng till dess fördel.
Även om Evercade VS har massor av moderna funktioner, förvänta dig inte att den ska fungera som en gör-det-allt-spelmaskin. Den har 1080p-grafik, vilket fortfarande tänjer på gränserna för retrospel i många fall. Den har inbyggd lagring för att spara dina speltillstånd, som kan transporteras till den handhållna konsolen. VS har inbyggt Wi-Fi, men förvänta dig inte att använda det för att spela online eller ladda ner spel. För närvarande handlar det bara om att ladda ner uppdateringar. Men eftersom det är en bärbar enhet kan Blaze lägga till nya funktioner i framtiden.
Varje konsol kommer med ett par välbekanta kontroller, som är något mer komplexa än äldre NES-kontroller. Det finns fyra uppspelningsknappar, två till för ”start” och ”välj”, och en riktningsknapp. Bumperknappar på toppen av varje handkontroll hjälper till att efterlikna kontrolllayouterna på 90-talet när saker och ting började bli mer avancerade. Styrenheterna ansluts via USB till framsidan av konsolen. Om du köper ytterligare kontroller stöder den upp till fyra spelare åt gången.
Vilka spel kan Evercade VS spela?
Till skillnad från retrokonsoler, som blev väldigt populära för några år sedan, kommer Evercade VS inte med några inbyggda spel. Istället måste du köpa patroner. Vagnar innehåller vanligtvis samlingar av spel från specifika utvecklare. Just nu har företaget över 250 spel fördelade på ett 20-tal kassetter.
Patroner som köpts för den ursprungliga Evercade kommer att fungera i de dubbla platserna i VS, så om du redan har köpt på plattformen kommer detta att vara en naturlig expansion.
Företaget säger att de planerar att utöka sitt utbud i framtiden. Du ska uppenbarligen inte förvänta dig att spel som ägs av Nintendo eller andra topputvecklare kommer till plattformen. Men det är inte nödvändigtvis målet med retrospel i första hand.
Det är frestande att omedelbart kvalificera begreppet nyhet. Och det är det till viss del. Det ger dock spelare ett sätt att spela officiellt licensierade versioner av äldre spel snarare än att få dem från webben som skissartade ROM. Så även om du måste betala för varje titel kan du vara säker på att den blockiga grafiken och ljudspåret du minns från länge sedan är trogen källmaterialet.