Mes enfants jouent à des jeux vidéo. Ma fille joue à des jeux sur son iPad et mon fils a une console de jeux. Ma femme pense que nous devrions être plus prudents sur ce qu’ils jouent. Je jouais beaucoup plus jeune et je ne suis pas aussi inquiet. Qui a raison?
Dans la parentalité, la prudence est généralement la position équilibrée entre la peur surprotectrice et la permissivité dangereuse. Votre femme est sage de l’appeler parce que les jeux vidéo sont comme un certain nombre d’autres choses que les parents haussent parfois les épaules avec un blasé: «J’ai fait ça et je me suis bien passé»: ils ne sont plus ce qu’ils étaient.
À bien des égards, ils sont bien meilleurs. Un son et des graphismes réalistes, des contrôleurs hautement réactifs et des scénarios sophistiqués font des jeux vidéo une expérience agréable. Les jeux d’aujourd’hui peuvent procurer aux enfants un plaisir innocent et stimulant pour le cerveau, tout comme Pac-Man et Pong l’ont fait pour nous. La peur irrationnelle n’est pas nécessaire. D’un autre côté, les jeux d’aujourd’hui possèdent également des caractéristiques perfides que les parents élevés sur Frogger et Street Fighter pourraient ne pas réaliser. Il y a toutes les raisons de se méfier.
La dépendance aux jeux vidéo est réelle. Les concepteurs de jeux sont beaucoup plus intelligents que vos enfants et ils savent exactement sur quels boutons appuyer (sans jeu de mots) pour que les enfants continuent de jouer. Cela peut conduire à une armée de problèmes. J’ai régulièrement des élèves qui ne peuvent pas rester éveillés pendant les cours admettent jouer à des jeux vidéo jusqu’à deux ou trois heures du matin. Les parents doivent prendre des mesures pour s’assurer que le temps d’écran est limité et que l’heure du coucher est respectée.
Les jeux eux-mêmes peuvent impliquer des situations avec lesquelles les parents ne sont pas à l’aise. Les jeux vidéo ne sont plus réservés aux enfants. Selon le rapport annuel 2020 de l’Entertainment Software Association (ESA), l’âge moyen du joueur vidéo américain se situe entre 35 et 44 ans. Seuls 21% des joueurs ont moins de 18 ans. Il n’est donc pas surprenant que les concepteurs de jeux répondent à des goûts plus adultes, incorporant fréquemment la violence extrême, le sexe et la consommation de drogues dans le contenu des jeux.
Les parents qui craignent que leurs enfants «grandissent trop vite» devraient enquêter sur les jeux avant de les laisser jouer. La plupart des jeux sont classés en fonction de l’âge, mais les parents devraient également envisager d’utiliser un site comme PluggedIn.com, qui examine les jeux (ainsi que les films et les émissions) pour tout contenu douteux.
Le fait que tant d’adultes jouent à des jeux vidéo crée une autre préoccupation, moins attendue. Quand il semble que vos enfants jouent seuls à des jeux vidéo, ils ne le sont probablement pas. De nombreux jeux vidéo impliquent d’autres joueurs en ligne. Bien que ceux-ci puissent être les amis de votre enfant, ce sont souvent des inconnus et très souvent des adultes.
Dans les jeux vidéo, il est courant de parler avec d’autres joueurs via des casques. Dans ces circonstances, vos enfants peuvent entendre un tas de choses que vous ne voudriez peut-être pas qu’ils entendent. Cela peut aller de grossièretés légères à des propositions dangereuses.
En préparant cette chronique, j’ai parlé avec un groupe de collégiens de leurs expériences de jeu. Ils ont attesté que jouer en ligne avec des inconnus est une aventure risquée. À un moment donné, on leur avait tous posé des questions personnelles inappropriées. Les filles en particulier étaient vulnérables à de telles interrogations verbales. Cela peut être dû au fait que, comme le rapporte l’ESA, les joueurs masculins sont plus nombreux que les femmes de 59% à 41%.
Les applications de jeux en ligne augmentent l’exposition des enfants à ceux qui ont des intentions malveillantes. Selon l’agent spécial du FBI Kevin Kaufman dans un rapport du Tampa Bay Times, les prédateurs sexuels séduisent les enfants par le biais de jeux vidéo et organisent leur rencontre en personne où les enfants sont ensuite capturés et trafiqués.
«Vous invitez pratiquement le monde dans votre salon avec ces applications de jeu en ligne», a déclaré Kaufman. «Partout où les gens ont accès à Internet et ont accès aux enfants, certaines personnes vont essayer de l’utiliser comme un outil pour attirer les enfants.» Si ces mots n’inspirent pas la prudence, je ne sais pas ce que cela ferait.
Dans ce cas, un peu d’hélicoptère n’est pas une mauvaise idée. En plus de limiter le temps d’écran et d’enquêter sur de nouveaux jeux, pensez à faire en sorte que votre enfant utilise des haut-parleurs plutôt que des écouteurs. Vous devrez endurer la clameur de la guerre numérique, mais le compromis sera que vous pouvez entendre des bavardages inappropriés. Certains experts recommandent même de lire les messages texte enregistrés qui sont envoyés via les jeux vidéo.
Les étudiants à qui j’ai parlé ont peut-être offert les conseils les plus sages de tous. Ils m’ont dit que les parents doivent parler à leurs enfants des dangers, apprendre aux enfants à reconnaître les signaux d’alarme et les exhorter à se protéger des influences sinistres.
Ce serait une approche rationnelle, responsable et, hum, prudente.
Jody Stallings est une enseignante primée à Charleston depuis 1992 et est directrice de la Charleston Teacher Alliance. Pour soumettre une question ou recevoir une notification de nouvelles colonnes, envoyez-lui un e-mail à [email protected]. Suivez Teacher to Parent sur Facebook à facebook.com/teachertoparent et sur Twitter @stallings_jody. Sur Instagram, accédez à jstallings.teacher_to_parent.