Des sociétés de jeux comme Sega poussent dans le domaine des NFT, mais les conséquences pourraient être graves pour les fans et le climat mondial.
Sega a récemment annoncé un partenariat pour vendre des NFT basés sur ses franchises classiques – vraisemblablement, des jeux comme Sonic the Hedgehog, Altered Beast et Crazy Taxi – ainsi que des titres inopinés à venir. L’effort commencera d’ici l’été 2021, mais les fans devraient s’inquiéter, non seulement de ce que les NFT signifieront pour les jeux, mais de l’impact potentiel sur le réchauffement climatique. À y regarder de plus près, la situation est au mieux conflictuelle.
NFT signifie «jeton non fongible», une technologie qui permet d’authentifier des biens numériques via la blockchain. L’avantage, idéalement, est que les créateurs peuvent vendre de l’art, de la musique ou tout autre contenu d’une manière qui n’est pas facile à copier, car la propriété doit être transférée. La blockchain rend ces données pratiquement incassables. En fait, Christie’s a récemment mis aux enchères une œuvre d’art numérique pour 69 millions de dollars, et des entreprises comme la NBA ont commencé à vendre leurs propres NFT.
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Pourquoi les NFT sont mauvais pour l’environnement
Le problème (à court terme) pour les fans est que le potentiel de profit des NFT de jeu est si élevé que les objets de collection qui pourraient autrement être regroupés avec des jeux ou vendus comme des objets physiques seront probablement retenus. Pour Sega, cela pourrait hypothétiquement inclure certains des croquis de production originaux de Sonic, ou la bande originale d’un jeu. Ni l’un ni l’autre n’est strictement nécessaire pour quiconque, mais les vendre en tant que NFT à quelques centaines d’acheteurs les garderait hors de portée du public pendant des années. Le pire serait de produire des jeux en édition limitée – si le dernier propriétaire était incapable de se souvenir de son identifiant ou de gérer autrement la propriété, cette version du jeu serait perdue à jamais. Il existe des problèmes similaires avec les DRM conventionnels, mais les NFT sont par définition des exécutions restreintes, contrairement à quelque chose sur Steam ou sur le PlayStation Store.
La crise la plus profonde est que les NFT sont généralement liés à des crypto-monnaies comme Ethereum et Bitcoin. L’exploitation de la crypto-monnaie est extrêmement inefficace – l’Université de Cambridge note que pour Bitcoin seul, la consommation d’énergie annuelle devrait atteindre environ 129 térawattheures. Au moins une partie de cette quantité devra provenir de sources d’énergie non renouvelables comme le charbon ou le gaz naturel, ce qui se traduira par une pollution locale et une augmentation des gaz à effet de serre. Les fournisseurs de NFT ont bien sûr la possibilité de payer pour des compensations de carbone, mais cela ne résout pas le problème de la pollution et mord dans les profits qui les ont motivés.
Les NFT présentent certains avantages environnementaux: un artbook de moins signifie moins d’arbres coupés et une figurine de moins signifie une consommation de plastique ou de métal réduite, sans parler de l’impact de l’emballage et de l’expédition. Mais ils sont loin d’être une solution idéale, et ils sont construits de manière transparente avec les profits à l’esprit plutôt que le bien public. Il se peut que Sega et le reste de l’industrie des jeux devront se contenter d’un contenu numérique moins restrictif s’ils veulent satisfaire toutes les préoccupations.
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Sources: Sega, Université de Cambridge