ROCHESTER, Minn. – Jouer à des jeux vidéo est une affaire sérieuse pour Randy Fitzgerald.
L’homme de Rochester est un joueur professionnel, qui diffuse en direct sur Facebook et joue sous le nom de Nomad écrit «N0m4d».
Jouer à des jeux vidéo pour gagner sa vie n’est pas la seule chose qui distingue Fitzgerald, âgé de 41 ans.
Il est né avec une maladie appelée arthrogrypose, qui l’a empêché d’utiliser ses jambes ou ses bras. Malgré cet obstacle apparemment écrasant, il joue à des jeux avec un contrôleur modifié utilisant son menton, ses lèvres et d’autres muscles faciaux.
Après avoir étudié la conception de jeux vidéo à l’école, Fitzgerald était stagiaire chez Activision. En 1999, il est devenu une figure bien connue de l’expo annuelle de l’électronique et du jeu vidéo E3. Il est devenu membre d’une équipe de sports électroniques et a participé à des championnats publics.
Cette notoriété a évolué pour devenir une célébrité lorsqu’il est devenu le premier joueur vidéo professionnel paraplégique en 2007. Fitzgerald est passé des grandes compétitions au streaming de jeux.
Né dans l’Iowa, Fitzgerald est venu à Rochester pour un traitement médical à la Mayo Clinic. Après avoir passé un an à l’adolescence à se remettre d’une chirurgie à l’hôpital Saint Marys, il a décidé de vivre ici. En octobre, il a emménagé dans sa propre maison au sud-ouest de Rochester avec son meilleur ami / gardien, «Smiley» Gutzman et sa nièce adolescente, Alana Mullen.
Q. Comment êtes-vous entré dans le jeu vidéo?
«Je suis né en 1979. Alors mon père avait un Atari. Et donc j’ai commencé par jouer à ces jeux.
«Mais les premiers souvenirs sont… qu’il m’emmène au bowling local, quand j’étais vraiment jeune. Je me souviens qu’il tirait un flipper à côté de la machine Pac Man. Il m’avait mis sur le ventre sur le flipper, pour que je puisse atteindre le joystick Pac Man avec mon menton. «
«En 1985, le système de jeu Nintendo original est sorti… Je me souviens avoir regardé la manette et j’ai pensé: ‘Comment vais-je jouer à ça?’ Parce que, vous savez, nous sommes passés d’un joystick et d’un bouton (sur l’Atari ) sur un pavé D (directionnel) et deux boutons. … Il m’a fallu environ cinq minutes pour regarder le contrôleur. J’ai réalisé quand je l’ai tourné sur le côté… Je pouvais mettre mon menton sur le D-pad et ma lèvre supérieure sur les boutons A et B. Et je joue de cette façon depuis. »
Q. Quel est votre jeu préféré pour le travail et à quoi jouez-vous pour le plaisir?
«C’est différent de nos jours. C’est un travail. Je dois jouer la plupart du temps plutôt que de jouer quand je le veux. Je suis un joueur inconditionnel, il est donc difficile de choisir un seul jeu. Pac Man est mon plus aimé, car je l’ai joué avec papa. En ce qui concerne les jeux modernes, je suis surtout connu pour « Call of Duty: Rainbow Six ». C’est ce à quoi la plupart des gens s’attendent à me voir jouer. Les développeurs ont même donné mon nom à une configuration de paramètre. »
Q. Comment cette situation avec «Call of Duty» s’est-elle produite?
«J’ai eu du mal à tenir la gâchette gauche et la gâchette droite en même temps pour lever mon arme, viser et tirer. Je pouvais le faire, mais c’était très difficile. Et ça faisait mal. Sur un babillard électronique, j’ai écrit sur le problème. «
«Bientôt, j’ai été surpris de voir 25 000 personnes signer une pétition pour créer un décor pour moi. Ils ont donc fait basculer la gâchette gauche. De cette façon, je pourrais taper pour soulever l’arme et taper à nouveau pour l’abaisser. «
«Depuis lors, presque toutes les versions de Call of Duty ont inclus le paramètre Nomad comme option pour configurer vos commandes.»
Q. À quoi ressemble une journée de travail pour vous?
«Cela commence par créer des graphismes pour la soirée à venir. Configuration du logiciel d’enregistrement. Assurez-vous que la caméra est correctement configurée.
«Vous devez être dans le bon état d’esprit. Ce n’est pas seulement jouer à des jeux. C’est bien plus que ça.
«Vous apprenez aux gens qui regardent comment jouer et quoi faire. Il faut être divertissant, intelligent, drôle et spirituel… pendant sept heures, presque tous les jours. Quand j’ai fini, je suis juste perdu. Je ne parle à personne. Je mets des écouteurs, j’arrête et je regarde la télévision. «
Q. Vous êtes une célébrité en ligne, mais avez-vous déjà été reconnu dans les rues de Rochester comme Nomad le joueur?
« Pas habituellement. J’ai été reconnu en ville il y a quelque temps, quand je suis sorti manger des sushis avec mon ami Igor (Vovkovinskiy, l’homme le plus grand du monde).
«Bien sûr, nous sortons tous les deux comme des pouces endoloris. Les gens nous ont vus et ont dit: «Putain de merde, tu es Igor. Et puis ils m’ont regardé et ont dit: « N’êtes-vous pas celui qui joue à des jeux avec son visage? » Je leur ai dit que nous, détenteurs de records du monde, devons rester unis. «
Q. D’où vient le nom Nomad?
«Je considère un nomade comme quelqu’un qui cherche dans le monde un but dans la vie. En cours de route, ils apprennent toutes ces choses et cette sagesse. Ensuite, ils partagent cette sagesse partout où ils vont et avec chaque personne qu’ils rencontrent.
Q. Comment gardez-vous une attitude aussi positive?
«C’est comme ça que j’ai été élevé. Mes parents ne m’ont pas traité différemment. Ils m’ont appris que je pouvais faire ce que je voulais, mais le monde ne me devait rien.
«Mais la vie serait beaucoup plus difficile sans mon meilleur ami, Smiley. Il a essentiellement consacré sa vie à m’aider. Je suis un homme chanceux. J’ai quelqu’un pour m’aider à atteindre mes objectifs. »