ここの多くの農家は、トウモロコシや大豆だけを植えるモノカルチャーに焦点を当てています.これらの作物は一年草です。毎年、大量のエネルギー、肥料、殺虫剤を使用して、畑の準備と植え付けが行われます。過剰な農薬は畑から畑へと浸透し、水路を汚染し、有益な昆虫を殺しますが、絶え間ない耕作は土壌侵食を加速させます. 2019 年の洪水のような過剰な水量の年には、これらの悪影響が悪化する可能性があります。
しかし、中西部のルーツに戻ることで、生態学的および経済的なこれらの問題の多くを軽減できるとしたらどうでしょうか? 1 つまたは 2 つの優勢な作物を栽培する代わりに、一部の農地に、多年生、自生、木の実、または果樹を植えることができるでしょうか?
木は水を保持してろ過しながら土壌を安定させ、生物多様性を促進し、肥料や殺虫剤の必要性を減らし、変化する気候の影響を緩和します。また、ナッツや果物を収穫して販売できるため、農家の作物や収入源が多様化します。
単一栽培から多様な多文化農場への移行にはいくつかのボトルネックがありますが、研究者は農家をアグロフォレストリーで支援するために取り組んでいます。成功すれば、アグロフォレストリーは中西部の農家やコミュニティに恩恵をもたらす可能性があります。
クルミの木の列の間に大豆を植えるこのような路地栽培は、多年生植物の利点（貯水、土壌浸食防止、日よけとブレーカー、風など）を享受しながら、農家が作物を多様化することを可能にします。 NAC/CC BY 2.0
毎年の植え付け、毎年の課題
条刈りは中西部の王様であり、すべての土地の 4 分の 3 をカバーしています。トウモロコシと大豆は畑の大部分を占めており、これらの特異な種の生産はエネルギーを大量に消費します。世界的に、農業は人為的な排出の大部分を占めています (CO2 の 10 ～ 12%、その他の温室効果ガスの 54%)。
毎年の畑の耕作は、土壌浸食につながるむき出しの土を明らかにします – 一度に少しまたは多く。過去 100 年間で、中西部で最も肥沃な表土の 3 分の 1 が消失したと推定する研究者もいます。
単一の作物に頼るということは、干ばつ、遅霜、洪水などの 1 つの気象イベントだけで作物が荒廃することも意味します。 2019 年、中西部では非常に雨の多い春が訪れ、790 万ヘクタール (1940 万エーカー) 以上のトウモロコシの作付けができなくなりました。変化する気候を考えると、モノカルチャーを実践する農家は、予期しない天候パターンが標準になるにつれて、より多くの経済的不確実性に直面する可能性があります.
ミズーリ大学アグロフォレストリー センターの所長であるサラ ラベル氏は、次のように述べています。 「一方、より幅広い作物があれば、これらの条件でより回復力があることがよくあります。」
ウィスコンシン大学エクステンションの木本作物専門家であり、アッパー・ミッドウェスト・ヘーゼルナッツ開発イニシアチブ (UMHDI) の共同リーダーであるジェイソン・フィッシュバッハ氏は、「アッパー・ミッドウェストでは水質に問題があります。と非難した。彼は、気候変動により、より大きな嵐が事態を悪化させていると述べました。 「私たちの森林地帯では、過去 5 年間に 500 年前の洪水が 2 回発生しました。そして、地面がより露出しているさらに南では、悪化するだけです。
ウィスコンシン州のアグロフォレストリー研究非営利団体であるサバンナ研究所の樹木作物商業化プログラムのディレクターであるビル・デイヴィソン氏は、農家が多年生植生を確立できれば、多くの環境問題が緩和される可能性があると述べています。樹木や低木は、農薬をろ過しながら、流出と浸食を減らし、農薬の使用を減らし、水の捕捉と貯留を促進することができます.デイヴィソン氏は、年間作物をナッツや果樹に置き換えるには、「炭素を燃焼させ、化石燃料の投入に基づいたシステムを必要とし、それをより持続可能な生産形態に置き換える必要がある」と語った。
実際、中西部の農場は、利益を上げながら炭素を隔離するのに最適な場所になる可能性があります。新しい本「It’s Not Too Late」の中で、Frances M. Lappe は、路地での作物栽培を徐々に拡大することで、トウモロコシなどの作物を間に挟んで広い間隔で並木を植えることで、大気から大量の炭素を除去できる可能性があると書いています。 2,000 万ヘクタール (5,000 万エーカー) の広さで、空気から 1.07 ギガトンの二酸化炭素を除去できます。
これらの利点はすべて紙の上では単純に見えますが、農家にとって重要な要素が 1 つあります。 「それが課題です。土壌と栄養素の損失を減らしますが、農家の収益に本当に役立つのでしょうか?」フィッシュバッハは言った。彼は、農家が多年生の植栽を完全に受け入れるためには、アグロフォレストリーの解決策が「生産的な保全」でなければならないと指摘しました。
水辺のアグロフォレストリーは、水源の近くに果樹やナッツの木を追加して、水質、野生生物、花粉媒介者の生息地を改善し、収入源を増やします。 NAC/CC BY 2.0
中西部でアグロフォレストリーを機能させる
単一栽培からの脱却に関心のある農家にとって、新しいアグロフォレストリーの植林を計画することは圧倒されるように思われるため、USDA の国立アグロフォレストリー センター (NAC) の研究者は、農家のニーズに合わせた情報を提供しようとしています。.
CNAの環境研究者であるマット・スミス氏は、「これは実際のやり方であり、農家特有のものです」と述べ、農家は潜在的なアグロフォレストリーの解決策で自分たちの土地の問題を解決しようとしているが、それは常に独自の解決策であるとは限らない.任意のソリューション。 「ある農家がしていることは、隣人がまったく異なることをしている可能性があります」と彼は言い、アグロフォレストリーの解決策は生態学的または経済的な目標に向けられる可能性があると付け加えた.
アグロフォレストリーの実践は、採用される特定の解決策を提供しなければなりません。たとえば、大規模な単一栽培農場では、路地農業は機能しない場合があります。 「[農家は] 一度に 24 列を植える広大な畑を持っています」と、ミズーリ州の Lovell 氏は言います。 「木の周りをジョッキーするのは、農民にとって現実的ではありません。」
代わりに、農家はより大胆なアプローチを取り、より広い面積を多年生作物に変えることができます. Lovell 氏は、いくつかの「困難な」地域 (小さくて奇妙な形の畑、洪水が発生しやすい地域、または丘の中腹の畑) は多年生作物に最適である可能性があると説明しました。たとえば、傾斜していて洪水が発生しやすい畑の場合、ピーカンなどの作物はこの種の環境によく適応していると彼女は指摘しました.この変更は、長期的にはより有益であり、農家にとって環境上の利点となる可能性があります。
「一年生作物を多年生作物に置き換えると、一般的に野生生物の生息地の質が向上し、多くの場合、多年生植物に依存する種の個体数が増加します」とデイヴィソン氏は述べています。彼は、河岸の緩衝地帯と防風林のサイズを大きくすることで、野生生物がより自然な生息地を持つようになると付け加えました。より多様で丈夫な野生生物は、花粉媒介者や有益な昆虫全般の生息地が増えることも意味します。 「害虫や病気の発生が少ない、よりバランスの取れたシステムにつながる可能性があります」とデイビソン氏は述べ、最終的には農家の生産コストの削減につながると付け加えました.
CNA のリサーチ ランドスケープ プランナーである Gary Bentrup 氏は、農業従事者は自分たちの土地の問題を解決するためだけでなく、労働需要を均等にするためにもアグロフォレストリーに目を向けていると述べました。 「特に収穫量が 1 つか 2 つしかない場合は、本当にピークの時期になる可能性があります」と Bentrup 氏は述べ、多様化した農場では、労働力の需要は年間を通じて分散していると付け加えました。
ベントラップ氏は、アグロフォレストリーは農家にとって大きな関心事であると述べました。 「[彼らは]家畜を統合しようとしています。これにより、動物が肥料を提供し、場合によっては雑草や害虫駆除などの管理サービスを提供することで、よりクローズドループのシステムを作成できます」とBentrup氏は述べています。 「これらのシステムは、家畜の福祉を改善するだけでなく、より頻繁に見られる極端な気象現象からの日陰を保護することもできます。」
畑の間の防風林は多年生植物をシステムに導入すると同時に、土壌侵食や水の捕捉とろ過に対する保護を追加します.農家は、果物やナッツを生産する木や低木を植えたり、数十年後に木材のために木を収穫したりできます. NAC/CC BY 2.0
しかし、一部の農家は、アグロフォレストリーの慣行を採用することに消極的です。多様な作付けシステムへの移行は、かなりの費用がかかります。 NAC の林業担当者である Rich Straight 氏は、次のように述べています。農家が別のタイプの農場規模に移行する場合、大きな経済的考慮事項があります。
急な学習曲線もあります。 「人が成人期の半分を特定の方法で農業に費やす場合、それは時間、学習、およびリソースの検索に対する大きな投資です」と Straight 氏は述べています。 「一方向にはかなりの勢いがあります。そして、誰もが知っているように、変化は容易ではありません。」
これに関連して、尊重されなければならないアグロフォレストリーへの移行の社会的および感情的な要素があります。 「人々は、『私たちの両親や祖父母が何十年もかけて景観から木を取り除いてきたので、木を植えることは私たちの心を痛めます』と言います.
農業技術の変更は、家族のストレスだけでなく、コミュニティの緊張を引き起こす可能性があります。 「私はここネブラスカ州でオーガニックになった農家と話をしましたが、彼らはそれが、彼らが生涯にわたって知っていたかもしれない地域の他の農家との関係の崩壊を引き起こしていることに気づきました」とストレートは言いました. 「人々は今、あなたを部外者として認識しています。あるいは、あなたが新しいシステムに変更したために、あなたが彼らを判断していると考えています。」
CNA の 3 人は、貸し手、農家、地域社会を教育することがアグロフォレストリーへの取り組みに役立つと指摘しました。 「国立アグロフォレストリー センターは常に障壁を考慮しようとしています。私たちは土地所有者や天然資源の専門家と話をすることでそれを行っています」とスミス氏は述べ、サイトに潜在的な解決策と最新の研究を掲載していると付け加えました。また、農家がアグロフォレストリーに移行するのを支援しようとする投資家も増えています。
切り替えを行った農家は、効果的な支援システムも形成しました。 「これは、食物を栽培し、土地を別の方法で働かせたいと考えている人々の非常に協力的なコミュニティです」とストレートは言いました. 「それはとても励みになります。[そして]人々はお互いに集まり、サポートし、励まし、情報を共有しているようです。」
ヘーゼル ナッツの路地での栽培。ヘーゼル ナッツは一年生作物の列の間に生えます。サバンナ研究所
答えはおかしいですか？
「長い間、私たちは農家に指を振って、あなたは悪いことをしている、何か違うことをしていると言っていました」とフィッシュバッハは言いましたが、適切な解決策は曖昧であると付け加えました.このように、過去 20 年間、研究コミュニティは多年生作物の実現可能性に焦点を当ててきました。特に、フィッシュバッハが研究しているアッパー ミッドウェストではそうです。 「私は農業経済の活性化を助けようと駆り立てられました」と彼は言い、生育期が短く、「糞みたいな粘土質の土壌」が農業を難しくしていると付け加えた。
そこで彼と彼のチームは、答えを求めて自生の木に目を向けました。それはヘーゼルナッツです。チームがヘーゼルナッツに興味を持った理由の 1 つは、ヘーゼルナッツが年間 50 億ドル近くの市場を占めていることです。
それらの大部分はトルコで栽培されていますが、最近のいくつかの気象現象により、トルコは需要を満たすことができません.現在、米国で栽培されているすべてのヘーゼルナッツは、オレゴン州のウィラメット バレーの果樹園で栽培されており、年間売上高は 1 億ドルにのぼるため、中西部は成長する市場を利用するのに適した位置にある可能性があります。
ヘーゼルナッツには、ヨーロッパとアメリカの 2 つの主要な品種があります。ヨーロッパのナッツはより大きく、そこで人気のあるスナックです。アメリカン ヘーゼル ナッツは低木で、実が小さくなりますが、多産です。 「アメリカのヘーゼルナッツは、中西部の上部と実際に米国東部のほとんどに広く分布しています」と彼は言いました.
アメリカンヘーゼルナッツは油糧種子として使用できるため、ナッツのサイズは必ずしも問題ではありません. 「クルミは重量の 60% が油であり、脂肪酸プロファイルはオリーブ オイルと同じです」とフィッシュバッハは言い、「北のオリーブ オイル」と呼ぶことができると付け加えました。
過去 14 年間、科学者たちはヨーロッパとアメリカの品種の交配に取り組んできました。彼らは、間食に適したより大きなナッツを生産しながら、変化する気候に耐えることができる丈夫な低木を目指しています. Fischbach 氏によると、彼らは種子からよく育つ植物を作成しましたが、ブリーダーは依然として最も成功した植物の繁殖またはクローン作成に関するコードを解読しようとしています.
ヘーゼルナッツは中西部の未来のナッツかもしれませんが (サバンナ研究所のレポート「中西部のヘーゼルナッツ産業に触媒作用を及ぼすには何が必要か?」を参照)、農家の多様化に役立つ多年生植物はヘーゼルナッツだけではありません. Davison 氏によると、彼らと提携しているデモ農場のいくつかでは、農家は複数の多年生作物を組み合わせています。
「農家にとって有効なシステムは、栗、クリスマスツリー、ブルーベリーでしょう」とデイヴィソンは言いました。彼は、これらの作物は同様の土壌タイプと条件を必要とするため、うまく連携できると説明しました.そして結局のところ、デイヴィソン氏は、3つの作物を持つことは「農家にとって本当に良い経済シナリオ」であると述べました.
「私たちは、中西部の多くの在来種の巨大な可能性を見落としているようなものです」とラヴェルは言いました.黒クルミ、ペカン、ニワトコ、アロニア、パパイヤ、柿など、私たちが食品システムに完全に取り入れていない他の多くの在来種があります.
「彼らはしばしばはるかに丈夫で、より極端な気象条件に適応しています」とラヴェルは言いました. 「先を見据えると、ここには多くの可能性があります。
栗は路地栽培システムでもよく育ちます。サバンナ研究所
行を収穫する
アグロフォレストリーが最初に採用されたときは、防風林のような小規模な取り組みであることがよくあります。これらの狭い帯は、多くの場合、ポプラやマツのような急速に成長する木であり、約 30 年後に収益を上げますが、1 回限りの販売です。しかし、農家がこの防風林のためにヘーゼルナッツを植えれば、わずか5、6年でプラスのキャッシュフローが生まれるだろうとフィッシュバッハ氏は語った。
「それが私たちがヘーゼルナッツを位置付けようとしている方法です」とフィッシュバッハは言いました. 「私たちは、残りの 40 エーカーのトウモロコシと豆にナッツを乗せるよう人々を説得しようとしているわけではありません。システム全体を改善する方法でこれらのナットを展開してください。
Davison 氏はまた、このアプローチに注目し、ますます多くの人々が農業の方法を変えている兆候を見ていると述べました。 「私が何人かの苗床の所有者と話すと、40 年ぶりに、彼らが想像以上に多くの樹木の注文が殺到しました。とてもエキサイティングです。
ヘーゼルナッツが熟したら、次に問題になるのは収穫と加工です。数列しかヘーゼルナッツを栽培していない農家は、自分の収穫設備に投資したくないかもしれないため、UMHDI は 2019 年に栽培者ネットワークを作成し、農家が次の目的のためにリソースをプールできるように支援しました。収穫、加工、販売。フィッシュバッハ氏によると、中西部の農家はヘーゼルナッツを手で摘んでいましたが、すぐに受け入れられなくなりました。
そこで彼らはブルーベリー ピッカーを試してみましたが、特に「柔らかく、フワフワした、薄い小さなブルーベリーを処理するように作られている」ため、フィッシュバッハはかなりうまく機能したと述べています。彼は、彼らがまだ効率を上げるために機械をいじっていると言いました。また、中西部はナッツ業界にとって新しく、近くに加工工場が稼働していないため、UMHDI はウィスコンシン州アッシュランドに加工インキュベーターを設立しました。北西部で処理するための大きな送料。
サバンナ研究所の研究者は、ウィスコンシン州の農場でヘーゼルナッツ収穫機を使用しています。サバンナ研究所
農場の未来は？
とうもろこしと大豆の農場のイメージを捨てることは一筋縄ではいかないように思えるかもしれませんが、中西部にはさらに多くの成長の可能性があると Lovell 氏は言います。 「環境の健康、人間の健康、その他の文化的側面の観点から、この風景の中で私たちが作り出すことができるものはたくさんあります」と彼女は言いました.
多年生作物を増やし、単一栽培を減らすことは、この潜在的なギガトンの炭素隔離など、生態系に大きな利益をもたらすと彼女は付け加えました。 「地上にある植物はすべて、地下に同量存在することが多く、炭素が貯蔵されています。」
「今は農業にとって非常にエキサイティングな時期です」とフィッシュバッハ氏は語った。 「私たちは本当に新しいツール、新しいエネルギー、新しいシステムを開発するために一生懸命働いている新しい若者を持っています。」彼は、農家はヘーゼルナッツのような新しいアグロフォレストリー作物を試すことをいとわない一方で、中西部の市場や、オイル、ヘーゼルナッツ粉、スナックなど、中西部で栽培されたヘーゼルナッツ製品を加工および販売する小さな事業であるアメリカン ヘーゼルナッツ カンパニーのような企業に依然依存していると付け加えました。 .種子。
「結局のところ、これらすべてが機能するためには、中西部の消費者にヘーゼルナッツを食べてもらう必要があります」と彼は言い、人々に小さなナッツを購入するよう説得することはそれほど難しくないと付け加えた. “
したがって、中西部の人々は、この地域の農家をサポートするこのおいしい製品に目を光らせている可能性があります.そしてナッツが人気を博すれば、いつの日か、地元産の模造ヌテラが主食になるかもしれません。
このレポートは、世界のアグロフォレストリーの動向に関する Mongabay の継続的な報道の一部です。全シリーズはこちらからご覧ください。
Mongabay の許可を得て転載。
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