I miei figli giocano ai videogiochi. Mia figlia gioca sul suo iPad e mio figlio ha una console di gioco. Mia moglie pensa che dovremmo stare più attenti a quello che suonano. Stavo giocando molto più giovane e non sono così preoccupato. Chi ha ragione?
Nella genitorialità, la cautela è di solito la posizione equilibrata tra paura iperprotettiva e pericolosa permissività. Tua moglie è saggia a chiamarlo perché i videogiochi sono come una serie di altre cose che i genitori a volte alzano le spalle con un blasé, “l’ho fatto e stavo bene”: non sono più quello che erano.
In molti modi sono molto meglio. Suono e grafica realistici, controller altamente reattivi e trame sofisticate rendono il gioco un’esperienza piacevole. I giochi di oggi possono offrire ai bambini un divertimento innocente e stimolante, proprio come Pac-Man e Pong hanno fatto per noi. La paura irrazionale non è necessaria. D’altra parte, i giochi di oggi possiedono anche caratteristiche insidiose che i genitori cresciuti con Frogger e Street Fighter potrebbero non realizzare. Ci sono tutte le ragioni per essere sospettosi.
La dipendenza dai videogiochi è reale. I progettisti di giochi sono molto più intelligenti dei tuoi figli e sanno esattamente quali pulsanti premere (nessun gioco di parole) per far giocare i bambini. Questo può portare a un esercito di problemi. Ho regolarmente studenti che non riescono a stare svegli durante le lezioni che ammettono di giocare ai videogiochi fino alle due o alle tre del mattino. I genitori dovrebbero adottare misure per garantire che il tempo davanti allo schermo sia limitato e che venga rispettata l’ora di andare a dormire.
I giochi stessi possono comportare situazioni in cui i genitori non si sentono a proprio agio. I videogiochi non sono più solo per bambini. Secondo l’annual report 2020 della Entertainment Software Association (ESA), l’età media del videogiocatore americano è compresa tra i 35 e i 44 anni. Solo il 21% dei giocatori ha meno di 18 anni. Non sorprende, quindi, che i game designer soddisfino gusti più adulti, incorporando spesso violenza estrema, sesso e uso di droghe nei contenuti di gioco.
I genitori che temono che i loro figli “crescano troppo in fretta” dovrebbero indagare sui giochi prima di lasciarli giocare. La maggior parte dei giochi è classificata per età, ma i genitori dovrebbero anche prendere in considerazione l’utilizzo di un sito come PluggedIn.com, che recensisce giochi (così come film e spettacoli) per contenuti discutibili.
Il fatto che così tanti adulti giochino ai videogiochi crea un’altra preoccupazione meno attesa. Quando sembra che i tuoi figli stiano giocando ai videogiochi da soli, probabilmente non lo sono. Molti videogiochi coinvolgono altri giocatori online. Sebbene questi possano essere amici di tuo figlio, sono spesso estranei e molto spesso adulti.
Nei videogiochi è comune parlare con altri giocatori attraverso le cuffie. In queste circostanze, i tuoi figli possono sentire molte cose che potresti non volere che sentano. Può variare da blande volgarità a proposte pericolose.
Durante la preparazione di questo articolo, ho parlato con un gruppo di studenti universitari delle loro esperienze di gioco, i quali hanno affermato che giocare online con estranei è un’impresa rischiosa. Ad un certo punto, a tutti erano state poste domande personali inappropriate. Le ragazze in particolare erano vulnerabili a tali domande verbali. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che, come riporta l’ESA, i giocatori maschi sono più numerosi delle giocatrici dal 59% al 41%.
Le app di gioco online aumentano l’esposizione dei bambini a persone con intenti dannosi. Secondo l’agente speciale dell’FBI Kevin Kaufman in un rapporto del Tampa Bay Times, i predatori sessuali seducono i bambini attraverso i videogiochi e si organizzano per incontrarli di persona dove i bambini vengono poi catturati e trafficati.
“Stai praticamente invitando il mondo nel tuo salotto con queste app di gioco online”, ha detto Kaufman. “Ovunque le persone abbiano accesso a Internet e abbiano accesso ai bambini, alcune persone cercheranno di usarlo come strumento per attirare i bambini”. Se quelle parole non ispirassero prudenza, non so cosa lo farebbe.
In questo caso, un piccolo elicottero non è una cattiva idea. Oltre a limitare il tempo davanti allo schermo e a indagare su nuovi giochi, considera di far usare a tuo figlio gli altoparlanti invece delle cuffie. Dovrai sopportare il clamore della guerra digitale, ma il compromesso sarà che potresti sentire chiacchiere inappropriate. Alcuni esperti consigliano persino di leggere i messaggi di testo registrati che vengono inviati attraverso i videogiochi.
Gli studenti con cui ho parlato mi hanno offerto forse il consiglio più saggio di tutti. Mi hanno detto che i genitori dovrebbero parlare ai propri figli dei pericoli, insegnare ai bambini a riconoscere i segnali di pericolo ed esortarli a proteggersi da influenze sinistre.
Sarebbe un approccio razionale, responsabile e, um, prudente.
Jody Stallings è un’insegnante pluripremiata a Charleston dal 1992 ed è direttrice della Charleston Teacher Alliance. Per inviare una domanda o ricevere notifiche di nuove colonne, inviagli un’e-mail a [email protected]. Segui Teacher to Parent su Facebook all’indirizzo facebook.com/teachertoparent e su Twitter @stallings_jody. Su Instagram, vai su jstallings.teacher_to_parent.
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