Il caso davanti al Tribunale Federale è portato da Epic Games, il creatore del famoso videogioco Fortnite. Epic vuole rovesciare il cosiddetto “giardino recintato” dell’App Store.
SAN RAMON, California — Lunedì, Apple affronta una delle minacce legali più serie degli ultimi anni: una causa legale che minaccia di ribaltare il suo ferreo controllo sul suo app store, che raccoglie miliardi di dollari ogni anno alimentando più di 1,6 miliardi di iPhone, iPad e altri dispositivi.
Il caso davanti al Tribunale Federale è portato da Epic Games, il creatore del famoso videogioco Fortnite. Epic vuole ribaltare il cosiddetto “giardino recintato” dell’App Store, che Apple ha iniziato a costruire 13 anni fa come parte di una strategia orchestrata dal co-fondatore Steve Jobs.
Epic accusa Apple di aver trasformato una vetrina digitale un tempo minuscola in un monopolio illegale che comprime le app mobili per una parte significativa delle loro entrate. Apple prende una commissione dal 15% al 30% sugli acquisti in-app, incluso qualsiasi cosa, dagli oggetti di gioco digitali agli abbonamenti. Apple nega le accuse di Epic.
La formula di grande successo di Apple ha contribuito a trasformare il produttore di iPhone in una delle aziende più redditizie al mondo, con un valore di mercato che ora supera i 2,2 trilioni di dollari.
Epic privata impallidisce in confronto, con un valore di mercato stimato di $ 30 miliardi. Le sue aspirazioni a diventare più grandi si basano in parte sul suo piano di offrire un app store alternativo su iPhone. L’azienda del North Carolina vuole affrancarsi anche dalle commissioni di Apple. Epic afferma di aver pagato ad Apple centinaia di milioni di dollari prima che Fornite venisse espulso dal suo App Store lo scorso agosto, dopo che Epic aveva aggiunto un sistema di pagamento che aggirava Apple.
Epic ha quindi citato in giudizio Apple, scatenando un dramma in tribunale che potrebbe gettare nuova luce sulla gestione da parte di Apple del suo App Store. Il CEO di Apple Tim Cook e il CEO di Epic Tim Sweeney testimonieranno in un’aula di tribunale federale a Oakland, in California, che sarà istituita per consentire il distanziamento sociale e richiederà mascherine in ogni momento.
Nessuna delle due parti voleva un processo con giuria, lasciando la decisione al giudice distrettuale degli Stati Uniti Yvonne Gonzalez Rogers, che sembra già sapere che la sua decisione sarà probabilmente impugnata, data la posta in gioco nel caso.
Gran parte delle prove ruoterà attorno ad argomenti arcani ma cruciali sulle definizioni del mercato.
Epic sostiene che l’iPhone è diventato così radicato nella società che il dispositivo e il suo ecosistema sono diventati un monopolio che Apple può sfruttare per arricchirsi ingiustamente e contrastare la concorrenza.
Apple afferma di dover affrontare una concorrenza significativa da varie alternative di videogiochi per iPhone. Ad esempio, sottolinea che circa 2 miliardi di altri smartphone non eseguono il software iPhone o non funzionano con il suo App Store, principalmente quelli che si basano sul sistema Android di Google. Epic ha intentato una causa separata contro Google, accusandola di dirottamento illegale di app attraverso il proprio app store per dispositivi Android.
Apple dipingerà anche Epic come una società disperata affamata di flussi di entrate oltre l’invecchiamento di Fortnite. Afferma che Epic vuole solo caricare gratuitamente un ecosistema iPhone in cui Apple ha investito oltre $ 100 miliardi negli ultimi 15 anni.
Le stime delle entrate dell’App Store di Apple vanno da $ 15 miliardi a $ 18 miliardi all’anno. Apple contesta queste stime, sebbene non abbia reso pubbliche le proprie cifre. Invece, ha sottolineato che non incassa un centesimo dall’85% delle app del suo store.
Secondo Apple, le commissioni che intasca sono un modo ragionevole per l’azienda di recuperare il proprio investimento mentre finanzia un processo di revisione delle app che considera essenziale per mantenere le app e i loro utenti al sicuro. Circa il 40% delle circa 100.000 app inviate per la revisione ogni settimana vengono rifiutate per qualche tipo di problema, secondo Kyle Andeer, chief compliance officer di Apple.
Epic tenterà di dimostrare che Apple sta usando il problema della sicurezza per mascherare la sua vera motivazione: mantenere un monopolio che fa più profitti per i produttori di app che non possono permettersi di non essere disponibili su iPhone.
Ma le piccole imprese possono affrontare una dura battaglia. Lo scorso autunno, il giudice ha espresso un certo scetticismo in tribunale prima di negare la richiesta di Epic di reintegrare Fortnite sull’App Store di Apple in attesa dell’esito del processo. A quel tempo, Gonzalez Rogers affermò che le affermazioni di Epic “confinavano con la legge antitrust”.
Il processo dovrebbe durare la maggior parte di maggio con una decisione attesa nelle prossime settimane.
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