Desde el comienzo de la comercialización masiva de videojuegos en la década de 1970, los jugadores iban a la tienda a comprar un juego como Pong, Super Mario Brothers o Call of Duty, contenido en un cartucho o disco.
Pero en los últimos años, los videojuegos han movido sus juegos en línea, cobrando a los jugadores por las descargas y el contenido descargable adicional.
Una propuesta ante la Asamblea General de Illinois requeriría que los desarrolladores de videojuegos adviertan a los jugadores sobre los riesgos financieros y psicológicos de una microtransacción particular en el juego: “cajas de botín”.
Las “cajas de botín” son elementos digitales aleatorios que mejoran el juego de un jugador, como desbloquear armas o cambiar la estética de un jugador.
Sin embargo, la representante estatal Bárabara Hernández (D-Aurora) cree que muchos jugadores jóvenes pueden no darse cuenta de que la moneda virtual que usan para comprar contenido adicional, como cajas de botín, está vinculada a dinero real, por lo que los niños pueden acumular grandes facturas.
“A veces los padres no son conscientes de esto y les cobran más de cien [dólares]… o, a veces, miles de dólares”, dijo Hernández.
Hernández propuso agregar una etiqueta de advertencia en las cajas de botín a los videojuegos físicos comprados en tiendas físicas y a los videojuegos comprados en mercados en línea o tiendas de aplicaciones para teléfonos inteligentes. La etiqueta diría:
El mensaje aparecerá cada vez que un jugador compre una caja de botín.
En agosto de 2019, la Comisión Federal de Comercio organizó un panel de discusión sobre el aumento de las opciones de precios aleatorios y otras microtransacciones en los videojuegos y si estas prácticas eran engañosas.
En un informe del personal publicado en agosto pasado, la FTC detalló sugerencias de panelistas individuales que pidieron a los distribuidores que autorregularan y revelaran claramente a los jugadores las tasas de cambio entre dinero real y dinero virtual y la posibilidad de ganar premios valiosos.
En abril pasado, la Junta de clasificación de software de entretenimiento, una “organización autorreguladora sin fines de lucro que asigna clasificaciones de edad y contenido para videojuegos” como “E” para todos y “M” para adultos, agregó etiquetas de advertencia a los juegos que incorporan botín. cajas
Al contrario de la propuesta de Hernández, la advertencia de la ESRB no aparece varias veces en el juego y no se refiere a la tendencia de un jugador a volverse adicto, solo que los artículos comprados en las cajas de botín son aleatorios.
Tara Ryan, vicepresidenta de asuntos gubernamentales estatales de Entertainment Software Association, una asociación comercial de videojuegos que representa a los principales distribuidores como Activision Blizzard, Bethesda, Capcom, Electronic Arts y Epic Games, dijo que la etiqueta de advertencia ofrecida específicamente para Illinois era innecesaria y una solución en busca de un problema.
Ryan dijo que desde que la ESRB comenzó a colocar advertencias en las cajas de botín, solo el 3% de los juegos aún las usan en su juego y muchos se han vuelto más transparentes sobre las posibilidades de ganar un premio raro.
Ryan también dijo que además de las etiquetas de advertencia existentes, muchos videojuegos ya permiten controles parentales en las cajas de botín y otros gastos en el juego.
“Estas herramientas permiten a los padres establecer todo tipo de controles para los juegos, incluido cuánto puede gastar un niño, si es que gasta alguno”, dijo Ryan. “Entonces puede establecer límites, o puede establecer un valor predeterminado de cero”.
Ryan tampoco estaba seguro de cómo Illinois podría hacer cumplir una política de este tipo que solo afectaría a los clientes de Illinois, especialmente porque la propuesta no menciona sanciones financieras para los distribuidores que no incorporen el mensaje de advertencia original en sus juegos.
“Son empresas globales”, dijo Ryan. “Si está sucediendo en Illinois, las empresas tienen que tomar decisiones sobre el envío de juegos a Illinois y hacer esos cambios o negarse a enviar juegos a Illinois… si eso es algo que va a aparecer en medio de sus juegos, ¿es algo que ¿Crees que interferirá con el juego? »
Según la ESA, hay más de 8000 puestos de trabajo en Illinois directa o indirectamente relacionados con la industria de los videojuegos.
Ryan también rechazó la idea de que las cajas de botín estaban relacionadas con la adicción al juego.
“No creemos que haya ninguna investigación que demuestre que existe un vínculo causal entre comprar algo como [cajas de botín] y la adicción”, dijo Ryan.
Sin embargo, en la mesa redonda de la FTC, David Zendle, investigador de la Universidad de York St. John en Inglaterra, hizo una presentación sobre un estudio que realizó que indicaba que existe una correlación entre el juego de adicciones y las cajas de botín.
El estudio basado en encuestas de Zendle incluyó una muestra de más de 7000 participantes mayores de 18 años.
“Sabemos que uno de los principales caminos hacia los problemas con el juego es un proceso de condicionamiento, a través del cual el jugador llega a necesitar y esperar la emoción asociada con el juego ganador”, dijo Zendle. “Así que creemos que una de las posibles explicaciones para este efecto es una situación en la que las personas compran una caja de botín, se emocionan, compran una caja de botín, se emocionan, compran una caja de botín, obtienen esa recompensa, obtienen esa oportunidad. .. Por lo tanto, gastar dinero en cajas de botín literalmente hace que la gente entre en el juego, lo que conduce a problemas con el juego. “
Zendle dijo que si bien su estudio no pudo probar la causalidad, la correlación entre las adicciones al juego y las cajas de botín es preocupante.
La representante Hernández dijo que si bien no quiere prohibir por completo la práctica de las cajas de botín, una medida que han tomado algunos países europeos, quiere que los padres sepan sobre los riesgos potenciales.
“Quiero que sepan que hay compras en el juego con la esperanza de salvarlos de una carga financiera, pero al mismo tiempo podría generar un hábito de juego a una edad temprana”, dijo Hernández.
La propuesta de Hernández salió de la Cámara en abril y podría escucharse en el Senado a finales de este mes.
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