Le réalisateur de «Colette» Anthony Giacchino et le directeur de «Medal of Honor: Above and Beyond» Peter Hirschmann discutent de l’idée que le jeu pourrait être un nouvel espace pour les documentaristes.
Les joueurs de jeux vidéo connaissent peut-être Colette, un court métrage documentaire mettant en scène un ancien membre de la Résistance française de 90 ans et qui apparaît dans l’aventure de réalité virtuelle Medal of Honor: Above and Beyond. Les cinéphiles connaissent peut-être le projet grâce à sa distribution par le journal britannique The Guardian.
D’autres, quant à eux, ont sans aucun doute remarqué l’inclusion du film parmi les nominés aux Oscars lors de la 93e cérémonie des Oscars. Il s’agit de la première nomination aux Oscars pour l’écrivain et réalisateur Anthony Giacchino et la productrice Alice Doyard, ainsi que pour Respawn Entertainment d’Electronic Arts et Oculus Studios de Facebook, les sociétés de jeux qui ont coproduit le film.
La route du film vers le statut de nominé a commencé lorsqu’il est entré au Festival du film documentaire Big Sky, qualifié aux Oscars à Missoula, dans le Montana, et a remporté le prix du meilleur court métrage en 2020. «Quand il a remporté Big Sky, ce qui était possible a changé», déclare Peter Hirschmann de Respawn, un Vétéran de 20 ans de l’industrie du jeu vidéo et directeur de Medal of Honor: Above and Beyond. «[La nomination aux Oscars est] une merveilleuse validation de la qualité de ce que peuvent être ces histoires», dit-il au Hollywood Reporter.
Giacchino, qui n’est lui-même pas un joueur, explique qu’il était intéressé par une histoire comme celle-ci devant un public auquel il n’aurait jamais eu accès auparavant. Un tel assemblage comprend des fans et des joueurs de la franchise Medal of Honor, qui a fait ses débuts en 1999 et comprend maintenant de nombreuses extensions et entrées. Colette, qui est l’un des nombreux courts métrages inclus dans le jeu pour présenter aux joueurs de vrais vétérans de la Seconde Guerre mondiale et les transporter sur les champs de bataille où l’action historique a eu lieu, trouve Colette Marin-Catherine voyageant avec l’étudiante en histoire Lucie Fouble sur le site de la Camp de concentration de Mittelbau-Dora en Allemagne où son frère est décédé 75 ans auparavant.
Depuis la nomination aux Oscars, l’idée qu’une société de jeux peut être un endroit où les réalisateurs de documentaires peuvent aller pour leurs projets est quelque chose dont Giacchino dit que les cinéastes parlent activement. Il espère que cela pourrait être un autre espace de financement, de réalisation de films, de formation de partenariats industriels. «Je suis très attaché à être sur place, là où les choses se sont passées», dit-il à propos de ses propres intérêts pour la narration. « Vous pouvez amener les gens dans des espaces où ils n’iraient jamais. » C’est une partie importante de Colette, qui est un film 2D traditionnel qui peut être vécu dans le jeu avec un casque VR. « Je n’aurais jamais pensé que quelque chose comme ça pourrait être une nouvelle façon de raconter un documentaire. »
Avant que Colette ne soit dans le jeu vidéo, elle sortait en festivals et avait une vie dans l’espace cinéma. Giacchino souligne l’itinéraire de distribution inhabituel que le projet a rapidement pris, étant hébergé par The Guardian. « L’idée qu’une société de jeux s’associe à une agence de presse pour publier ceci – est une première », dit-il. « Cela n’est jamais arrivé avant [et] c’est assez incroyable pour moi. » Le film est disponible en streaming sur le site Web du journal.
À propos des racines du film dans Medal of Honor et de la façon dont son parcours en tant que film éducatif dans un jeu de réalité virtuelle a été, en un sens, initié il y a longtemps, Hirschmann évoque rapidement Steven Spielberg qui a formulé la vision originale de la franchise. «[Il] a été créé parce qu’il avait la prévoyance il y a 20 ans de savoir que les jeux vidéo seraient la forme dominante de divertissement et que ce serait ainsi que la majorité des jeunes apprendraient».
Il ajoute: «C’est un témoignage de son génie d’avoir pu regarder aussi loin et savoir que c’est là que les choses allaient aller. Utiliser la technologie comme un outil pour raconter des histoires; les jeux sont une plate-forme merveilleuse – la pénétration qu’ils ont , ils sont partout. Ils sont sur votre téléphone, votre téléviseur. C’est la plate-forme que les gens passent le plus de temps. » Exploiter cette plate-forme pour raconter des histoires, dit-il, est une «évolution complètement naturelle et puissante» de ce processus.
Notant que Roger Ebert a qualifié les films de «machines d’empathie», Hirschmann poursuit en soulignant que les jeux sont des machines d’empathie «multipliées par 1000» parce que les joueurs prennent des décisions. « Vous êtes impliqué par la nature même de l’interactivité. L’empathie qui se construit est si puissante que lorsque vous racontez des histoires lorsque les gens sont dans cette zone d’empathie, elle frappe d’autant plus puissamment. »
Hirschmann dit que « Pour Respawn, EA et Oculus, c’est une merveilleuse validation de la qualité de ce que ces histoires peuvent être. Colette est le sommet de ce type de contenu. »
En ce qui concerne les jeux vidéo eux-mêmes finalement reconnus par un organisme industriel tel que les Oscars, Hirschmann souligne la rapidité avec laquelle les choses ont tendance à avancer. « L’une des choses exaspérantes et merveilleuses de l’industrie du jeu est simplement l’évolution rapide », dit-il, « ce que vous pouvez faire aujourd’hui est radicalement différent de ce que vous pouviez faire il y a à peine dix ans. » Ce rythme n’a pas ralenti, précise-t-il, ajoutant que si quelque chose va plus vite.
Bien qu’il ne sache pas ce qui se passera à l’avenir – comme personne ne peut vraiment le prédire – Hirschmann dit que la nomination de Colette est une « merveilleuse validation pour prendre le temps de créer un divertissement avec beaucoup de valeur, de profondeur, de cœur et beaucoup des choses socialement importantes et critiques. «
Selon Hirschmann, la chose la plus significative à propos du film est son honnêteté et sa vérité. «Colette elle-même, l’histoire de Colette, Colette le film, sont si puissants pour dire des vérités qui nous concernent aujourd’hui», dit-il. Des jeux, ils sont « une plate-forme presque magique » pour une telle narration.
«Nous devons tout au génie de Spielberg», souligne Hirschmann. « Le fait que nous ayons cette conversation aujourd’hui est une évolution directe de son génie et de sa clairvoyance: l’histoire d’origine, c’est lui. »